Бессмертие было постоянной фантазией человечества на протяжении веков, от мумий в пирамидах, кораблей Сюй Фу в его путешествии на восток, до экспериментальных исследований великого философа Бэкона, во все века и во всех странах. Все эти усилия, несомненно, закончились неудачей, но даже после рождения современной науки все еще есть много ученых, которые не оставили своих усилий в этой области: если смерть неизбежна, не можем ли мы воспользоваться следующим лучшим способом и попытаться продлить нашу жизнь и «позаимствовать еще 500 лет у небес»? Чуть более ста лет назад многие врачи были убеждены, что «вазэктомия» поможет мужчинам оставаться вечно молодыми. Теория этой процедуры была основана известным австрийским физиологом Штайнахером, который считал, что яички вырабатывают вещества, которые можно назвать «источником жизни», и что при блокировании vas deferens эти вещества не будут поступать в сперму, а будут удерживаться в собственном организме. Другими словами: «Дайте жизнь не ребенку, а себе». По иронии судьбы, хотя теория Штайнахера долгое время была опровергнута, спустя десятилетия процедура Штайнахера была распространена в какой-то древней цивилизации на дальнем востоке за ее лечебный эффект стерилизации. В то время, однако, было много тех, кто принял эту идею и провел операцию, среди них не было более известных, чем Фрейд, психолог и основатель психоаналитической школы, и Йитс, поэт и лауреат Нобелевской премии по литературе. После операции жизнь Йитса словно обновилась, наполнившись жизненной силой, которой он сам «раньше жаждал». Он написал множество трогательных стихов и переживал роман за романом. Но это, скорее всего, было результатом психологического внушения, а не хирургического вмешательства. Сегодня средняя продолжительность жизни значительно выше, чем у наших предков, благодаря сочетанию научных и социальных факторов, таких как скачок в развитии медицины, улучшение общественной и личной гигиены, а также относительно спокойная среда обитания. 2. Метформин Ни одно лекарство или процедура никогда не давали бессмертия, включая недавно разрекламированный «метформин». Многие СМИ сообщают, что «Метформин, как ожидается, позволит людям жить до 120 лет». Возможно ли это? Метформин существует уже более 80 лет и является не только препаратом выбора для лечения диабета 2 типа, но и используется «новыми способами» для лечения синдрома поликистозных яичников, улучшения неалкогольной жировой болезни печени, профилактики увеита, снижения распространенности болезни Паркинсона и даже, как считается, обладает опухолеподавляющим действием. Это классический старый препарат, который можно сравнить с «аспирином». Утверждение о том, что метформин является «антивозрастным», не является голословным. Целый ряд исследований на животных, от нематод до мышей, показал, что метформин продлевает срок их жизни. Существует даже популяционное исследование, которое показало, что диабетики, принимающие метформин, живут дольше, чем недиабетики, хотя теоретически диабет должен сокращать среднюю продолжительность жизни пациентов. Воодушевленные этими результатами, американские ученые планируют в будущем начать клиническое исследование, в котором примут участие 3 000 пожилых людей с раком, сердечными заболеваниями и деменцией или с риском их развития. Таким образом, они пытаются доказать, что метформин может замедлить процесс старения. 3. Антивозрастной!» Действительно ли «чудо-препарат» метформин обладает этим «чудодейственным свойством»? Не говоря уже о том, что выводы, сделанные на низших животных, нельзя просто применить к людям, само клиническое исследование уже сделало свое дело: оно пытается доказать, что метформин может снизить риск связанных со старением заболеваний, таких как рак, болезни сердца и слабоумие у пожилых людей, что позволяет добиться здоровой и долгой жизни. Фактически, это то, чем занимались и добились значительного успеха другие препараты для лечения заболеваний, связанных со старением. Жить вечно — это нереальная фантазия, но оставаться здоровым и жить дольше — это цель, которая может быть достигнута благодаря правильному образу жизни и с помощью лекарств. Если качество жизни не поддерживается, то количество лет жизни вместо этого становится катастрофой. В этом смысле «смерть — самое важное изобретение жизни».