К поражениям средостения относятся опухоли средостения (доброкачественные и злокачественные), кисты, острые и хронические медиастиниты, грыжи средостения, эмфизема средостения и т.д. Грудная полость человека разделена на две плевральные полости — правую и левую, а средняя часть двух плевральных полостей называется средостением. В средостении находятся сердце, крупные кровеносные сосуды грудной клетки, трахея, пищевод, нервы и лимфатические ткани. Средостение можно разделить на несколько областей: от угла грудины (т.е. места соединения ножки грудины и тела грудины, которое ощущается на поверхности тела как отчетливый поперечный гребень) до нижнего края четвертого грудного позвонка, верхнее средостение называется верхним средостением выше линии, а нижнее — нижним средостением ниже линии. Верхнее средостение делится на переднее верхнее средостение и заднее верхнее средостение, границей которого является трахея. Нижнее средостение подразделяется на переднее, среднее и заднее, причем переднее средостение находится перед перикардом, среднее средостение — там, где расположен перикард, а заднее — между перикардом и позвоночником. Первоочередной задачей при остром медиастините является лечение причины, борьба с инфекцией и поддерживающая терапия (переливание крови, жидкости, оксигенация). Хронический медиастинит с выраженной обструкцией верхней полой вены требует хирургического вмешательства для создания коллатерального кровообращения и сосудистого шунтирования. Лечение средостенной грыжи сводится главным образом к лечению исходного заболевания и устранению его причины, что может способствовать быстрому восстановлению средостенной грыжи. Медиастинальная эмфизема с небольшим количеством газа может исчезнуть без лечения. В тяжелых случаях проводится также лечение причины заболевания (например, травма, эмфизема, разрыв альвеол и т.д.). Если медленное поглощение газа вызывает одышку или влияет на произношение пациента, можно сделать разрез в области выреза грудины, чтобы добраться до подкожной клетчатки и выпустить газ. За исключением злокачественных лимфоидных опухолей, большинство первичных опухолей средостения следует лечить хирургическим путем, если нет других противопоказаний. Даже если доброкачественные опухоли или кисты протекают бессимптомно, они постепенно растут и сдавливают соседние органы, или даже развиваются злокачественные изменения или вторичные инфекции, поэтому целесообразно прибегнуть к хирургическому вмешательству; если злокачественные опухоли средостения вторглись в соседние органы и не поддаются резекции, или имеют метастазы в отдаленных местах, операция противопоказана, и хирургическое вмешательство может быть назначено в зависимости от патологического характера заболевания. Если злокачественная опухоль средостения проникла в соседние органы и не может быть удалена или имеет отдаленные метастазы, операция противопоказана, а лучевая или химиотерапия может быть проведена в соответствии с патологическим характером заболевания.