Часто упоминается термин «чрезмерное лечение» опухолей. Этот термин относится к тому, что радиотерапия и химиотерапия используются для уничтожения опухолевых клеток, нанося больше вреда человеческому организму, чем пользы, ставя телегу впереди лошади. Знаете ли вы о «гипердиагностике» опухолей? Под гипердиагностикой понимается «избыточная диагностика» пациентов с ранней стадией рака, выявленной в ходе скрининга, некоторые из которых могут никогда не перейти в среднюю или позднюю стадию рака, когда появляются клинические симптомы. Два американских ученых, д-р А. Блейер и д-р Г. Уэлч, развили эту концепцию в недавнем номере журнала New England Journal of Medicine и предположили, что за последние три десятилетия в США 1,3 миллиона пациенток с раком молочной железы были «передиагностированы». Его теория основана на следующем анализе. Во-первых, за три десятилетия с 1976 по 2008 год, когда маммография была введена в качестве метода скрининга рака молочной железы, заболеваемость раком молочной железы на ранних стадиях в США почти удвоилась со 112 на 100 000 до 234 на 100 000. Напротив, заболеваемость промежуточной и поздней стадией рака молочной железы снизилась незначительно (на 8%) — со 102 на 100 000 до 94 на 100 000. Цель скрининга — повысить частоту ранней диагностики опухолей и снизить заболеваемость промежуточной и поздней стадией рака. В целом, заболеваемость раком среди населения является относительно стабильным показателем и не испытывает сильных колебаний в краткосрочной перспективе. Исходя из этого, если уровень ранней диагностики рака увеличится благодаря усовершенствованным средствам скрининга, то заболеваемость остальными видами рака на промежуточных и поздних стадиях определенно снизится. Однако приведенные выше данные свидетельствуют о том, что скрининг лишь повысил частоту выявления рака на ранних стадиях, но не снизил заболеваемость раком на средних и поздних стадиях. Это говорит о том, что многие из выявленных ранних форм рака могут не прогрессировать до средней и поздней стадии клинического рака. Возможно, этой группе пациентов был поставлен «избыточный диагноз». Во-вторых, уровень смертности среди больных раком молочной железы значительно снизился. За последние четыре десятилетия смертность больных раком молочной железы в США снизилась с 71 случая на 100 000 до 51 случая на 100 000, то есть на 28%. Это часто объясняется повышением доступности скрининга рака молочной железы и ранней диагностики пациенток. Однако анализ приведенных выше данных показывает, что скрининг не является основным фактором. Разница между снижением заболеваемости на 8 на 100 000 и снижением смертности на 20 на 100 000 для всех пациентов на промежуточной и поздней стадиях, на которые приходится наибольшая доля смертей от рака молочной железы, позволяет предположить, что улучшение результатов лечения пациентов на промежуточной и поздней стадиях является основным фактором снижения смертности. Группа пациентов с ранней стадией рака, которым был поставлен «избыточный диагноз», не получила никакой пользы в групповом смысле. В своей статье два ученых утверждают, что нынешний акцент на ранней диагностике и раннем лечении при лечении рака обусловлен ограниченной доступностью и неэффективностью существующих методов лечения рака. Если бы лечение рака было таким же эффективным, как лечение пневмонии, то нам вообще не нужно было бы проводить скрининг на рак, так же как мы сейчас не проводим скрининг на пневмонию. Эта концепция противоречит современному представлению о том, что рак необходимо диагностировать на ранней стадии и лечить на ранней стадии для достижения наилучших результатов. С момента своего появления эта концепция была встречена с большим скептицизмом. Например, Копанс, американский эксперт по раку молочной железы, подверг эту точку зрения жесткой критике, предположив, что в росте заболеваемости ранним раком молочной железы следует винить не чрезмерную диагностику, а учитывать изменения в самой заболеваемости раком по мере изменения времени и обстоятельств. Доктор Блейер объяснил, что в своем исследовании они подсчитали, что 1,3 миллиона пациентов были «передиагностированы», исходя из обычного ежегодного прироста заболеваемости раком молочной железы на 0,25%. Даже при более высоком уровне ежегодного роста в 0,5 процента это составит 1,2 миллиона человек. Понятие «гипердиагностика» в онкологии еще долго будет предметом дискуссий. Гипердиагностика не означает, что скрининг на рак бесполезен. На данном этапе скрининг является наилучшим исходом для каждого человека, чтобы выявить скрытый рак на ранней стадии и провести целенаправленное лечение. Значение этого взгляда заключается в повышении осведомленности о лечении онкологии, особенно среди медицинских работников. Возникает вероятность того, что некоторые виды рака на ранних стадиях, даже без вмешательства, могут самоизлечиваться или долгое время оставаться скрытыми, не трансформируясь в клинически значимые виды рака на средних и поздних стадиях, и отрадно найти более веские подтверждающие доказательства. Однако для подтверждения справедливости их мнения необходимы более долгосрочные наблюдения и исследования, и мы надеемся, что к ним присоединится больше практиков здравоохранения.