Все в мире имеет как положительные, так и отрицательные стороны, и психическая деятельность человека не является исключением; существуют нормальная и ненормальная психическая деятельность, в результате чего формируются психологически нормальные группы и психологически ненормальные группы. Даже у людей с психологическими отклонениями не вся психическая деятельность является аномальной. Например, их личность может быть в той или иной степени дефектной, сопровождаться нарушениями мышления, но ощущения и восприятие могут быть нормальными. В 400 г. до н.э. древнегреческий врач Гиппокрит выдвинул идею о том, что различия в психологии и личности человека тесно связаны с природой его телесных жидкостей, чтобы объяснить аномальную психологию и поведение человека. В период с V по XVI век, т.е. в эпоху Средневековья в Европе, психологические аномалии рассматривались исключительно как одержимость бесами, поэтому в качестве средств экзорцизма применялись порка, сожжение, заключение в тюрьму, связывание по всему телу страдальца. Если человек убежден, что он что-то видит или слышит, а в объективном мире в это время нет никаких стимулов, вызывающих у него такое ощущение, то можно сделать вывод о ненормальности его психической деятельности и о том, что она порождает галлюцинации. Если содержание мышления человека оторвано от реальности или логика его мышления отклоняется от положений объективных вещей, а он в этом убежден, то можно сделать вывод о ненормальности его психической деятельности и возникновении галлюцинаций. Если психологические конфликты человека не соответствуют реальной ситуации и сохраняются в течение длительного времени, не поддаваясь разрешению, то можно сделать вывод о ненормальности его психической деятельности и развитии невротических проблем. Когда человек сталкивается с приятным событием, у него возникают приятные эмоции, он танцует с руками и радостно передает свои внутренние переживания окружающим. Таким образом, можно сказать, что у него нормальный дух и поведение. Если же это не так, и он в пониженном тоне рассказывает другим о приятных событиях или радостно реагирует на болезненные, то можно сказать, что его психические процессы утратили согласованность и последовательность, и назвать это ненормальным состоянием. Мы также должны подозревать аномалии в психической деятельности человека, если существует проблема с относительной стабильностью его личности при отсутствии очевидных внешних причин. Это означает, что мы можем использовать относительную стабильность личности как один из критериев разграничения нормальной и аномальной психической деятельности. Например, если человек, очень бережно относящийся к своим деньгам, вдруг тратит их как золото, или человек, очень тепло относящийся к другим, вдруг становится равнодушным; если мы не можем найти в его жизненных обстоятельствах причину, достаточную для того, чтобы побудить его к изменениям, то можно сказать, что его психическая деятельность отклонилась от своего нормального русла. В течение длительной жизни у каждого человека формируются свои уникальные индивидуально-психологические особенности. Сформировавшись, эти психологические черты являются относительно устойчивыми, и при отсутствии серьезных внешних изменений их, как правило, нелегко изменить.