О некоторых странных заболеваниях страшно подумать. На страницах новостей можно увидеть трагедии, вызванные такими заболеваниями, как лихорадка Эбола, коровье бешенство или прогерия, но если говорить о повседневных болезнях, то практически нет ничего более распространенного, чем депрессия от увольнения. Она отнимает у жизни все силы, делает инвалидами миллионы людей (около 15% населения) и, вероятно, в течение десятилетия станет второй ведущей причиной медицинской инвалидности во всем мире. Риск развития депрессии повышают многие факторы, в том числе вариации в ряде генов, травмы в раннем детстве, эндокринные аномалии и нарушения иммунной функции. Стресс является одним из распространенных провоцирующих факторов. Последние исследования пролили свет на механизмы, с помощью которых стресс может привести к развитию депрессии. Новые исследования раскрывают часть конкретных биологических механизмов, лежащих в основе депрессии. Способность предвкушать, добиваться и испытывать удовольствие зависит от нейромедиатора дофамина, находящегося в ядре головного мозга (nucleus accumbens). Джулия Лемос (Julia Lemos), Мэтью Ванат (Matthew Wanat), Пол Филлипс (Paul Phillips) и их коллеги из Вашингтонского университета (University of Washington), опубликованные в журналах Nature (Nature) и Nature Neuroscience (Nature Neuroscience). В журналах Nature и Nature Neuroscience изучалось влияние стресса на дофамин у крыс. Вместо того чтобы просто изучать свойства приятных вещей, таких как секс или сладости, они исследовали более тонкую форму удовольствия. В клетку крысы помещался новый предмет, например, мяч. Когда крысы находили мяч и исследовали его, у них возникало чувство загадки, замешательства и вызова, что приводило к высвобождению в ядре амбигуса молекулы CRF, способствующей высвобождению дофамина. Если бы неожиданным новым объектом оказалась кошка, то механизм работы мозга крысы был бы совершенно иным. Но получение оптимального количества вызовов (то, что мы называем «стимулами») вызывает у крыс приятные ощущения. CRF координирует реакцию, при которой используется препарат, блокирующий поведение CRF, поэтому всплеска дофамина больше не происходит, и крысы перестают проявлять поисковое поведение. Или, согласно другому экспериментальному методу, распыление CRF в nucleus ambiguus каждый раз, когда крыса пробирается в угол клетки, заставляет ее возвращаться в это место снова и снова; т.е. CRF обладает «подкрепляющими свойствами». Но если крыс подвергнуть сильному постоянному стрессу в течение нескольких дней, то все меняется: CRF больше не усиливает высвобождение дофамина, и крысы избегают новых объектов. Кроме того, CRF теперь обладает неприязненным свойством: распылите его в nucleus ambiguus, и теперь крысы не пойдут в этот угол клетки. Авторы отмечают, что это связано с действием гормонов стресса, называемых глюкокортикоидами. Все изменилось на противоположное, и стимулы, которые обычно вызывали положительное исследовательское поведение и чувство вознаграждения, теперь вызывают обратное. Стоит отметить, что стресс тех дней привел к тому, что состояние лишения удовольствия у крыс сохранялось не менее трех месяцев. Как и во всех хороших исследованиях, возникали новые вопросы: как глюкокортикоиды вызвали эти изменения? Восстанавливаются ли крысы? Устойчивы ли некоторые особи к этим эффектам? Аналогичен ли этот механизм у людей? Но в то же время эти результаты имеют важное значение. Жизнь подбрасывает нам неприятные сюрпризы, и все мы время от времени испытываем депрессию, только не депрессивную. И большинство людей, как говорится, поднимается на ноги, доказывая, что сильные люди становятся сильнее перед лицом невзгод. А что же делать с людьми, которые становятся клиническими инвалидами из-за глубокой депрессии? К сожалению, в сознании многих причина кроется в том, что болезнь — это результат отсутствия мужества: «Давай, возьми себя в руки!». В этом есть неявная моральная деградация. Поэтому, когда ученые раскрывают конкретные биологические механизмы депрессии, это полезно не только с медицинской, но и с социологической точки зрения, так как эти исследования указывают на то, что депрессия — это объективное биологическое расстройство. Она так же объективна, как диабет, и перед нами не сидит диабетик, который говорит: «Перестаньте баловаться, вы должны преодолеть свою одержимость инсулином».