Прежде чем сердце начнет сокращаться, его кардиомиоциты — «маленькая электростанция» — способны автономно излучать регулярные биоэлектрические токи, которые затем инициируют сокращение и диастолу миокарда. Эти слабые биоэлектрические токи могут проводиться во всех направлениях по тканям органов, окружающих сердце, вплоть до кожи. Врачи с помощью ЭКГ-аппарата могут нажимать и устанавливать электроды в заданных положениях и записывать специальный график, называемый ЭКГ. Если процесс генерации и проведения энергии в клетках сердечной мышцы не соответствует норме, то это проявляется аномальными изменениями ЭКГ. Есть ли заболевание или нет, врач может поставить соответствующий диагноз на основании всестороннего суждения. Электрокардиограммы очень важны как ориентир в диагностике и лечении заболеваний. Пациентам с сердечно-сосудистыми заболеваниями и некоторым людям, не страдающим сердечно-сосудистыми заболеваниями, но нуждающимся в ЭКГ-исследовании, часто требуется периодический пересмотр ЭКГ. Электрокардиограммы в основном используются для подтверждения диагноза инфаркта миокарда и аритмии, при которых диагноз может быть поставлен практически на 100%; они также могут быть использованы для помощи в диагностике ишемической болезни сердца, кардиомиопатии, миокардита, порока клапанов сердца, врожденных пороков сердца, гипертонии, легочных пороков сердца, а также для контроля процесса медикаментозного лечения и хирургических вмешательств и т.д.