Существует три фазы лечения депрессии. Целью острой фазы лечения является полное устранение депрессивных симптомов; целью фазы консолидации является сохранение уже достигнутых хороших результатов лечения; а целью фазы поддержания является предотвращение рецидива, восстановление социального функционирования и успешное преодоление стимулов и стрессов, возникающих в жизни. Достижение целей первого этапа является основой для второго. Существует целый ряд антидепрессантов, включая относительно новые ингибиторы обратного захвата 5-гидрокситриптамина (SSRIs), ингибиторы обратного захвата 5-гидрокситриптамина и норадреналина, а также традиционные трициклические антидепрессанты. К распространенным побочным эффектам этих препаратов относятся тошнота, запоры, проблемы со сном и сексуальной функцией, которые можно устранить путем снижения дозы, увеличения дозы препарата для противодействия побочным эффектам и перехода на другие препараты. В настоящее время депрессия считается расстройством, которое имеет тенденцию к рецидивированию. После первого эпизода депрессии прием лекарств следует продолжать в течение 6 месяцев — 1 года после того, как симптомы депрессии исчезнут. Если было два эпизода, лучше всего продолжать принимать лекарства в течение 1-2 лет после излечения. Если повторяется более 3 эпизодов, рекомендуется длительное медикаментозное лечение. Если прием препарата прекратить преждевременно, это может привести к новому приступу депрессии. В этот момент то же лечение, что и раньше, может не дать таких хороших результатов, как раньше. Резкое прекращение приема препарата может также привести к реакции отмены с рядом психофизиологических проявлений, таких как головная боль, бессонница, тошнота и тревога. Поэтому прекращение приема препарата под наблюдением врача может снизить риск рецидива, а также предотвратить и уменьшить реакцию отмены.