Заболевание встречается в возрасте 10-60 лет, с пиком заболеваемости в возрасте 20-30 лет. Иногда она возникает у людей в возрасте до 10 лет и старше 60 лет. Это заболевание может поражать как мужчин, так и женщин, соотношение мужчин и женщин составляет 2:3. Продромальные симптомы до начала заболевания обычно отсутствуют, но могут быть провоцирующие факторы, например, инфекции верхних дыхательных путей. Наиболее распространенными первыми симптомами являются онемение и сенсорные нарушения в конечностях (1/3); атаксия (1/5); и глазные симптомы (нистагм, диплопия или потеря зрения), на которые обычно приходится около 20% случаев. Клиническая картина неврологических симптомов варьируется в зависимости от анатомического места поражения. Наиболее распространенными являются нистагм, дизартрия и атаксия, параплегия и дизурия. Большинство этих симптомов и неврологических признаков проходят через некоторое время с лечением или без него. После ремиссии большинство признаков и симптомов уменьшаются или исчезают, но выздоровление чаще всего неполное, с различной степенью функциональных нарушений. После рецидива могут появиться новые неврологические признаки и симптомы. У молодых пациентов в острое или подострое начало чаще всего вовлекаются головной мозг, ствол мозга и зрительный нерв. Он может проявляться в виде прогрессирующей спастической параплегии или туловищной атаксии. Большинство пациентов склонны к колебаниям и ремиссиям-рецидивам. Остаточные неврологические признаки нарастают по мере увеличения числа рецидивов, возникают значительные нарушения памяти и когнитивных функций. Приступы мигрени часто встречаются у молодых женщин. После нескольких рецидивов могут возникнуть судороги, к которым следует относиться серьезно. Исходя из течения заболевания, клинически РС можно разделить на следующие типы: 1. Доброкачественный тип часто встречается у молодых женщин. Он имеет острое начало и относительно быстро проходит, с минимальным количеством рецидивов или без них, полным восстановлением неврологических нарушений и небольшим количеством остаточных неврологических признаков. 2. Ремиттирующе-рецидивирующий тип встречается чаще. Острое начало, повторяющиеся приступы, частичное или полное восстановление неврологических функций. Стабильный период может длиться от нескольких месяцев до нескольких лет. Ремиттирующий-релаксирующий-прогрессирующий тип имеет острое начало и быстро ремитирует. После нескольких ремитирующих рецидивов болезнь перестает ремитировать и постепенно прогрессирует, с постепенным нарастанием неврологических симптомов и более тяжелой неврологической дисфункцией. Этот тип рассеянного склероза является наиболее распространенным. 4. Хронический прогрессирующий тип встречается редко. Чаще всего она наблюдается у мужчин с началом заболевания в среднем возрасте. Начало заболевания коварно, симптомы постепенно ухудшаются без ремиссии. Следует рассмотреть возможность прогрессирования заболевания в течение более шести месяцев.