Ревматоидный артрит, также известный как ревматоидный артрит (РА), является хроническим системным воспалительным заболеванием, причина которого пока не известна. Он может быть связан с эндокринными, метаболическими, пищевыми, географическими, профессиональными, психологическими и социальными различиями, бактериальными и вирусными инфекциями и генетическими факторами. Заболевание поражает мелкие суставы кистей, запястий и стоп и носит рецидивирующий и симметричный характер. На ранних стадиях наблюдаются покраснение, припухлость, боль и нарушение функции суставов. На более поздних стадиях суставы могут стать жесткими и деформированными в различной степени, с атрофией костей и скелетных мышц, что делает их крайне нетрудоспособными. С патологической точки зрения, ревматоидный артрит — это широко распространенное воспалительное заболевание, вовлекающее в основном синовиальную выстилку суставов (а затем суставной хрящ, костную ткань, связки и мышечные соединения) и в меньшей степени соединительные ткани плазматической мембраны, сердца, легких и глаз. Системные проявления ревматоидного артрита, помимо поражения суставов, включают лихорадку, усталость, перикардит, подкожные узелки, плеврит, артериит и периферическую невропатию. В более широком смысле ревматоидный артрит включает в себя широкий спектр системных патологий в дополнение к воспалительным поражениям суставов.