Рак мочевого пузыря — это злокачественное разрастание клеток в мочевом пузыре. Чаще всего разрастание происходит в слизистой оболочке мочевого пузыря. Поверхность пещеристых органов тела обычно состоит из эпителиальных клеток. Например, внутренняя поверхность щеки, желудка, кишечника, желчного пузыря, а также мочевого пузыря состоит из слоя эпителиальных клеток. Каждый орган имеет свой собственный тип эпителиальных клеток. Эпителиальные клетки в мочевом пузыре называются уроэпителиальными, а раковые опухоли, возникающие из них, называются уроэпителиальными раками, которые составляют 90-95% всех раковых опухолей мочевого пузыря.
Другими менее распространенными типами рака мочевого пузыря являются плоскоклеточная карцинома и аденокарцинома. Очень редкий тип рака мочевого пузыря, встречающийся у детей, называется рабдомиосаркома.
Рак, распространяющийся в мочевой пузырь из других частей тела, называемый метастатическим раком мочевого пузыря, встречается редко и иногда прорастает в мочевой пузырь из соседнего органа, такого как простата, толстая кишка, прямая кишка или шейка матки. Все злокачественные опухоли, включая рак мочевого пузыря, возникают из-за изменений в ДНК нормальных клеток.
Химические воздействия могут повредить ДНК нормальных клеток, например, курение, промышленные химикаты, химиотерапия и т.д. Вышеупомянутые воздействия окружающей среды называются факторами риска. Факторы риска не являются непосредственной причиной рака мочевого пузыря, так же как не каждый курильщик заболевает раком мочевого пузыря. Однако, согласно популяционной концепции, курильщики имеют повышенный риск развития рака по сравнению с некурящими. Воздействие этих факторов может увеличить вероятность повреждения ДНК. Когда специфическая ДНК, контролирующая рост клеток, повреждается, нормальные клетки могут стать раковыми. Рак характеризуется чрезмерным ростом клеток, которые вытесняют и разрушают окружающие нормальные ткани.