Исследователи определили семь клинических признаков, которые помогают отличить биполярное расстройство от большого депрессивного расстройства (БДР). По словам Фернандо Гоеса и его коллег из Медицинской школы Хопкинса в Мэриленде, США, «точность идентификации достаточна для клинического применения». Но эти отличительные особенности характерны в основном для биполярного расстройства I, поскольку между биполярным расстройством II и БДР существуют лишь едва заметные различия. Сравнивая 386 пациентов с биполярным расстройством I в оригинальных данных с 684 пациентами с БДР, исследователи обнаружили семь характеристик, связанных с биполярным расстройством I, причем корреляции оставались статистически значимыми после анализа множественной логистической регрессии. Из этих характеристик наиболее сильную корреляцию имела история эйфории после лечения антидепрессантами, затем следовали бред, психомоторная заторможенность, недееспособность, более смешанные симптомы, большее количество эпизодов и меньшая продолжительность эпизодов. Семь характеристик хорошо различали биполярное расстройство I и БДР, площадь под кривой составила 0,84. Семь характеристик были хорошо воспроизведены в независимых наборах данных 1000 пациентов с биполярным расстройством I и 1000 пациентов с БДР. Исследователи сообщили в журнале Psychological Medicine, что чувствительность этих семи клинических признаков составила 76%, а специфичность — 78% при оптимальных условиях. 158 пациентов с биполярным расстройством II отличались от пациентов с БДР только двумя характеристиками: увеличенным количеством смешанных симптомов и эйфорическими переживаниями после лечения антидепрессантами. Исследователи пришли к выводу, что исследование предполагает, что «клинические характеристики все еще имеют важный классификационный потенциал и не должны упускаться из виду». Исследователи рекомендуют «сочетать эти признаки с биомаркерами для прогнозирования диагноза и течения заболевания».