Рак пищевода является одной из десяти наиболее распространенных опухолей в мире и гистологически классифицируется как плоскоклеточная карцинома или аденокарцинома. Критерии стадирования установлены Американским онкологическим обществом (AJCC) на основе опухоли, лимфатических узлов и отдаленного метастазирования (TNM). Точные методы оценки стадирования включают пищеводно-гастродуоденоскопию (ЭГД), визуализацию с бариевой мукой, КТ грудной клетки, брюшной полости и таза, а также патологическую биопсию предполагаемых отдаленных метастазов. В последние годы ПЭТ-КТ используется не только для определения стадии, но и для контроля эффективности лечения рака пищевода, а также для выявления патологических метастазов на более ранней стадии. Хирургическая резекция является золотым стандартом лечения резектабельного рака пищевода. Однако клинические результаты только хирургического вмешательства оказались весьма неутешительными. Поэтому исследователи провели ряд клинических испытаний для оценки эффективности химиотерапии и радиотерапии и пришли к выводу, что: предоперационная радиотерапия с последующей операцией является идеальным вариантом лечения для пациентов с резектабельным раком пищевода; одновременная радиотерапия является подходящим вариантом для пациентов с нерезектабельным распространенным раком пищевода; и радикальная одновременная радиотерапия является подходящим вариантом для пациентов с резектабельным раком пищевода, которые в целом не подходят для операции. ПЭТ-КТ более точно, чем обычные методы визуализации, выявляет метастазы. Обычная визуализация диагностирует резектабельный рак пищевода, из которых ПЭТ-КТ выявляет метастазы в отдаленные лимфатические узлы и органы в 20% случаев, а ПЭТ-КТ изображения демонстрируют области повышенного активного поглощения ФДГ или небольшие безболезненные узлы, выявляя метастатические поражения и отдаленные метастазы в редко встречающихся анатомических участках, включая скелетные мышцы, мозг, брюшину, подкожные мягкие ткани, плевру, ПЭТ-КТ имеет чувствительность 100%, специфичность 55% и положительную и отрицательную прогностическую ценность 72% и 100%, соответственно, для ответа на лечение.