Артроскопическая техника зародилась в Японии в начале 19 века и получила значительное развитие в США с 1880-х годов. В основном он используется для лечения различных спортивных травм коленного сустава, таких как повреждения менисков, разрыв передней крестообразной связки и ранние стадии остеоартрита, все из которых можно лечить артроскопически. Артроскопическая операция обычно включает в себя создание трех-четырех небольших отверстий диаметром 5 мм и введение зеркала, более тонкого, чем головка палочки для еды, через которое осматривается сустав, а затем введение хирургических инструментов такой же толщины для удаления поражения. Эта процедура менее инвазивна, чем традиционная хирургия, с более быстрым восстановлением и более коротким пребыванием в больнице. Травмы колена у лучших международных спортсменов обычно лечатся артроскопически, при этом ежегодно в США проводится 2-3 миллиона операций на колене, а в Китае — 120 000. В течение длительного времени из-за особенностей костей и суставов с точки зрения анатомического строения, физиологической функции и патологических изменений существует множество трудностей и проблем с традиционными методами обследования и лечения их повреждений и заболеваний. Например, обычные рентгенограммы, артрография, ультразвук и новые методы, такие как компьютерное сканирование (КТ) или магнитно-резонансная томография (МРТ), не так точны или иногда ставят неверный диагноз из-за ограниченного отображения, непрямых или искаженных изображений. Кроме того, хирургическое лечение артротомии является очень травматичным, с послеоперационными спайками суставов, результаты не очень удовлетворительные и существует множество последствий. С момента использования артроскопии в клинической практике произошли значительные изменения в области хирургии суставов. Прямое наблюдение и хирургические манипуляции под прямым артроскопическим зрением привели не только к улучшению метода диагностики и повышению точности, но и к лучшим результатам хирургического вмешательства и меньшему количеству осложнений и последствий благодаря минимально инвазивному характеру процедуры под прицелом. В настоящее время применение артроскопии быстро распространилось с первоначального коленного сустава на плечевой, локтевой, лучезапястный, тазобедренный и голеностопный суставы, став важным методом обследования, диагностики и лечения в работе хирургии суставов. Для диагностики травмы или заболевания сустава необходимо провести детальный осмотр и физикальное обследование квалифицированным хирургом-ортопедом, дополненное при необходимости рентгенографией. Если диагноз не может быть подтвержден этими методами, хирург-ортопед может провести детальное обследование с помощью артроскопии или дальнейшей артроскопически-ассистированной операции. Поскольку артроскопы имеют различные диаметры, теоретически большинство суставов можно оперировать артроскопически. Однако в настоящее время артроскопическое лечение чаще всего проводится в таких суставах, как коленный, плечевой, локтевой, лучезапястный и голеностопный. (i) Воспаление: например, синовит сустава, артритические поражения хряща. (ii) Травмы: как острые, так и хронические; плечо: разрыв сухожилий ротатора, синдром импинджмента акромиона и привычный вывих. Колено: хондромаляция, разрыв полулунного хряща и повреждение передней и задней крестообразных связок. Локтевые и голеностопные суставы: разрушение хряща и артритические поражения. (iii) Разрушение суставного хряща и суставных крыс: эти разрушенные ткани или фрагменты могут неоднократно воспаляться по мере того, как сустав подвергается повседневной деятельности, и в дальнейшем вызывать постоянную усталость и ограничение подвижности сустава. С помощью артроскопии хирурги-ортопеды могут реконструировать и заменить крестообразные связки, а также восстановить или удалить поврежденный хрящ мениска у пациентов с повреждением крестообразных связок. В некоторых случаях хирург-ортопед может также использовать артроскоп для сглаживания разрастания костных шпор в локтевом суставе вследствие длительной тяжелой работы, приведшей к невозможности выпрямить локтевой сустав и боли.