По состоянию на сегодняшний день причина болезни Паркинсона остается неясной. Современные исследования говорят в пользу сочетания факторов, связанных со старением, генетической предрасположенностью и воздействием токсинов окружающей среды. Первая — старение; вторая — факторы окружающей среды; эпидемиологические исследования показали, что существуют региональные различия в распространенности болезни Паркинсона, поэтому врачи подозревают, что в окружающей среде могут присутствовать токсичные вещества, которые повреждают нейроны в мозге; третья — семейная наследственность; медики со временем обнаружили, что болезнь Паркинсона имеет тенденцию к кластеризации в семьях, причем в семьях с болезнью Паркинсона заболеваемость родственников выше, чем в семьях с болезнью Паркинсона. И наконец, существует генетическая предрасположенность. Хотя болезнь Паркинсона связана со старением и токсинами окружающей среды, не все пожилые люди или люди, подвергающиеся воздействию одной и той же окружающей среды, страдают болезнью Паркинсона. Хотя существует также семейная кластеризация пациентов с болезнью Паркинсона, до сих пор не было найдено ни одного определенного причинного гена у пациентов с диссеминированной болезнью Паркинсона, что позволяет предположить, что причина болезни Паркинсона является многофакторной. Поэтому ни один фактор не может полностью объяснить этиологию болезни Паркинсона. Большинство исследователей предпочитают считать, что этиология болезни Паркинсона является результатом сочетания этих факторов. Другими словами, после среднего возраста у лиц, восприимчивых к токсинам окружающей среды, развивается субклиническое нигростриатальное повреждение после воздействия токсинов из-за дисфункции детоксикации, которое усугубляется с возрастом, с прогрессирующей и непрерывной гибелью и дегенерацией дофаминергических нейронов, и в конечном итоге с потерей компенсации и клиническими симптомами болезни Паркинсона.