Причина возникновения болезни Паркинсона неясна, при этом заболеваемость и распространенность болезни у мужчин несколько выше, чем у женщин, и причины этого неизвестны. Возникновение болезни Паркинсона связано со старением, факторами окружающей среды и генетикой. Старение является основным фактором риска развития болезни Паркинсона. С возрастом в нигростриатных дофаминергических нейронах происходят дегенеративные изменения, при этом 6,9% нигростриатных дофаминергических нейронов умирает каждые 10 лет после 35 лет, а когда умирает более 50% дофаминергических нейронов, могут появиться симптомы болезни Паркинсона. Симптомы БП проявляются клинически только тогда, когда содержание дофаминовых трансмиттеров в стриатуме снижается более чем на 80%. Экологические факторы: связаны с промышленными токсинами и воздействием пестицидов и гербицидов. Генетические факторы: только в 10% случаев болезнь Паркинсона носит семейный характер и связана с такими факторами, как раса и генетика.