По данным Всемирной организации здравоохранения, расстройствами настроения, такими как депрессия, страдает около 10% населения Земли, и многие ученые во всем мире приложили немало усилий для понимания этих заболеваний, однако молекулярные и клеточные механизмы, лежащие в основе психических расстройств, до сих пор изучены лишь частично. Ни один из существующих антидепрессантов не является достаточно эффективным: 60-70% пациентов не получают никакой помощи, а для остальных 30-40% помощь при заболевании часто оказывается неполной, и им приходится принимать препараты в течение длительного времени, прежде чем они дадут какой-либо эффект. Кроме того, у некоторых препаратов наблюдается множество побочных эффектов, связанных с приемом лекарств. Таким образом, существует явная потребность в новых и более совершенных лекарственных средствах, и прежде всего в более глубоком понимании процесса заболевания. В последнее время профессор Института Вейцмана Алон Чен вместе со своей докторанткой Орной Исслер изучает молекулярные механизмы работы серотониновой системы мозга, которая, в частности, участвует в развитии депрессии и тревожных расстройств при ее дисрегуляции. Чен и его коллеги изучают молекулы микроРНК в нервных клетках, вырабатывающих серотонин, на предмет их роли. роль. Результаты исследования опубликованы в журнале Neuron. Ученые отметили, что в серотонин-продуцирующих нервных клетках в областях мозга уровень miR135 повышается при приеме антидепрессантов. Мыши, генетически сконструированные таким образом, чтобы вырабатывать более высокое, чем в среднем, количество miR135, оказались более устойчивыми к постоянному стрессу, и у них не возникало никаких хронических форм поведения, связанных со стрессом, таких как тревога или депрессия. Напротив, у мышей с низким уровнем экспрессии miR135 эти формы поведения проявлялись чаще; кроме того, такие мыши слабо реагировали на антидепрессанты. Другими словами, мозгу необходимы соответствующие уровни miR135: низкий уровень miR135, но достаточный для обеспечения здоровой реакции на стресс, и высокий уровень miR135, но достаточный для того, чтобы избежать депрессии или тревоги. При исследовании образцов крови человека было обнаружено, что у людей, страдающих депрессией, уровень miR135 в крови был аномально низким. Ученые обнаружили, что все три гена, участвующие в производстве miR135, расположены в областях генома, которые, как известно, связаны с биполярным аффективным расстройством. Эти результаты позволяют предположить, что miR135 может быть потенциально терапевтической молекулой.