Значительная часть пожилых людей испытывала боль в одной или обеих икрах после ходьбы на определенное расстояние, что заставляло их останавливаться и отдыхать в течение нескольких мгновений, прежде чем боль исчезала и они могли продолжать идти. Этот симптом часто считают признаком старости и проблем с ногами, но на самом деле это признак атеросклероза нижних конечностей, который в медицинской терминологии называется перемежающейся хромотой. Атеросклероз нижних конечностей является частью системного атеросклероза, когда липидный состав крови откладывается под интимой артерий, ведущих к нижним конечностям, или когда гладкомышечные клетки под интимой разрастаются, вызывая выпячивание интимы в просвет, что приводит к сужению просвета и уменьшению притока крови к нижним конечностям. По мере прогрессирования поражения просвет сужается, и появляются симптомы, когда кровоснабжение не может удовлетворить потребности конечности в кислороде и питательных веществах во время физической нагрузки. Вначале конечность становится холодной и онемевшей, а мышцы нижней конечности испытывают повышенную потребность в кислороде при ходьбе. Пораженные сосуды не могут обеспечить достаточное количество артериальной крови, богатой кислородом, что заставляет мышечные клетки подвергаться гипоксическому метаболизму, в результате чего образуется большое количество кислых отходов метаболизма, которые раздражают нервные окончания и вызывают боль. Когда активность прекращается, отходы метаболизма удаляются кровотоком, и боль исчезает, симптом повторяется. Расстояние между началом ходьбы и появлением боли, заставляющей вас остановиться, называется расстоянием хромоты. По мере прогрессирования поражения расстояние хромоты постепенно уменьшается. При сужении или окклюзии артериального ствола дистальная артерия становится локально гипотензивной, выделяя вазоактивные вещества, которые заставляют мелкие коллатеральные артерии расширяться и поддерживать питательный кровоток путем компенсации за счет расширения микрососудов. По мере дальнейшего прогрессирования поражения, когда даже коллатеральных компенсаций становится недостаточно для поддержания потребностей конечности, часть пальца ноги с наиболее плохим кровоснабжением испытывает круглосуточную боль, называемую болью покоя. В конечном итоге в конечности развивается гангрена. Симптомы перемежающейся хромоты должны быть замечены в больнице как можно скорее после их появления. В зависимости от состояния пациента врач может рекомендовать ультразвуковое исследование, сегментарную манометрию артерий, МРТ-ангиографию, КТ-ангиографию или ангиографию. Первые три — неинвазивные тесты. Ультразвук менее дорогой, но его точность зависит от опыта оператора и не дает привычного для врача изображения; сегментарная манометрия может использоваться для грубой характеристики и локализации заболевания; МРТ дает общее изображение артерии, но его точность зависит от возможностей аппарата МРТ и опыта оператора; КТ-ангиография быстрая и точная, но требует рентгеновского облучения и использования контраста. Наиболее точным методом является ангиография, которая является инвазивной и требует госпитализации. Во время процедуры ангиографии проводится пункция артерии из паха или верхней конечности, вводится катетер, и катетер помещается в артерию для введения контраста. Лечение атеросклероза нижних конечностей включает консервативное медицинское лечение и хирургическое лечение. Внутреннее лечение подходит для пациентов с легкой формой заболевания или тех, кто не переносит хирургическое вмешательство, и включает отказ от курения, тепло, соответствующие физические упражнения, гипербарическую кислородную терапию, а также различные сосудорасширяющие, антикоагулянтные и кровоостанавливающие препараты. Хирургическое лечение включает в себя как интервенционное, так и оперативное лечение. Интервенционное лечение — это минимально инвазивная процедура, при которой через прокол артерии под местной анестезией вводится катетер и стеноз расширяется и/или стентируется. Ранее считалось, что интервенционное лечение не подходит для пациентов с длинными сегментарными сосудистыми заболеваниями, но с появлением инновационных устройств и распространением интервенционных методик практически все поражения артерий нижних конечностей теперь могут быть устранены с помощью интервенционных методик. Хирургическое лечение варьируется от пациента к пациенту, и двумя основными типами являются склерозирующая эндотелиальная дебридмент и шунтирующая трансплантация. Если поражение ограничено, может быть использована местная склерозирующая эндотелиальная дебридмент, в противном случае требуется шунтирующая операция. При этом используется аутологичная подкожная вена или искусственный сосуд для анастомозирования с нормальной артерией на каждом конце окклюзированного сегмента стеноза, таким образом, кровь через стеноз поступает в дистальную конечность. По сравнению с интервенционным лечением, операция шунтирования является более инвазивной и связана с большей кровопотерей. Обычно она требует общей или полуобщей анестезии и требует 5-7 дней постельного режима и 2 недели для снятия швов. Независимо от того, интервенционное или хирургическое вмешательство, после операции существует риск тромбоза и повторной эмболизации, поэтому необходимо продолжать антикоагуляционную или антитромбоцитарную терапию. Интервенционные процедуры не только минимально инвазивны, но и могут быть повторены при рецидиве поражения; хирургические открытые процедуры также могут быть проведены повторно, но они значительно сложнее и потенциально более проблематичны при повторном проведении. С развитием технологий и совершенствованием оборудования хирургические процедуры постепенно заменяются минимально инвазивными интервенционными процедурами. Атеросклероз нижних конечностей обычно является сегментарным поражением, и большинство состояний поддаются вмешательству или шунтированию, но если закупорка длится долго и в дистальных сосудах развивается вторичный тромбоз, возможность лечения будет упущена, что в конечном итоге приведет к ампутации. Вот почему ранняя диагностика и раннее лечение имеют решающее значение.