Значительная часть пожилых людей сталкивается с такой ситуацией: при ходьбе на определенное расстояние после боли в икрах с одной или обеих сторон приходится останавливаться, после нескольких минут отдыха боль исчезает, но при этом они продолжают ходить; симптомы повторяются, на определенном расстоянии приходится останавливаться и отдыхать несколько раз. Этот симптом часто принимают за неудобство старых ног и ступней, на самом деле это признак атеросклероза нижних конечностей, в медицине известный как перемежающаяся хромота. Атеросклероз нижних конечностей является частью системного атеросклероза. При отложении липидов в крови под интимой артерий, ведущих к нижним конечностям, или при разрастании гладкомышечных клеток под интимой интима выпячивается в сторону просвета, что приводит к сужению просвета и уменьшению притока крови к нижним конечностям. По мере прогрессирования поражения просвет становится все более узким, и когда кровоснабжение не обеспечивает потребности конечности в кислороде и питательных веществах во время движения, появляются симптомы. Вначале это холод и онемение конечностей, а также повышенная потребность мышц нижних конечностей в кислороде при ходьбе. Пораженные сосуды не могут обеспечить достаточное количество богатой кислородом артериальной крови, что заставляет мышечные клетки подвергаться анаэробному метаболизму, в результате которого образуется большое количество кислых отходов метаболизма, что, в свою очередь, вызывает боль. Когда активность прекращается, метаболические отходы удаляются кровотоком, и боль исчезает, причем этот симптом повторяется. Расстояние от начала ходьбы до момента, когда боль заставляет пациента остановиться, называется дистанцией хромоты. По мере прогрессирования поражения расстояние хромоты уменьшается. При стенозе или окклюзии артериального ствола локальная гипотензия в дистальной артерии приводит к выбросу вазоактивных веществ, что приводит к дилатации мелких артерий коллатеральных ветвей, которая компенсируется дилатацией микрососудов для поддержания питательного кровотока. Поражение прогрессирует, и когда даже компенсация коллатералей оказывается недостаточной для поддержания потребностей конечности, в части пальца ноги с наиболее плохим кровоснабжением развивается круглосуточная боль, называемая болью покоя. В конечном итоге конечность становится гангренозной. После появления симптомов перемежающейся хромоты пациент должен быть как можно скорее доставлен в больницу. При осмотре врач может обнаружить отсутствие пульса на одной или обеих конечностях, холодные, фиолетовые или бледные конечности. В зависимости от состояния пациента врач может рекомендовать проведение УЗИ, сегментарной манометрии артерий, магнитно-резонансной ангиографии (МРТ) или ангиографии. Первые три метода являются неинвазивными, УЗИ стоит дешевле, но его точность зависит от опыта оператора и не позволяет получить привычные для клиницистов изображения; сегментарная манометрия может использоваться для грубой характеристики и локализации заболевания; магнитно-резонансная ангиография позволяет получить общее изображение артерий, но ее точность тесно связана с функциональностью магнитно-резонансного аппарата и опытом оператора; ангиография — наиболее точный метод, который является инвазивным и требует госпитализации, а сам процесс ангиографии очень прост. Наиболее точным методом является ангиография, которая является инвазивной и требует госпитализации. В ходе процедуры производится пункция артерии из паха или верхней конечности, вводится катетер, который устанавливается в артерию для введения контрастного вещества; нижняя конечность после пункции должна быть прикована к постели на 24 часа, а место пункции верхней конечности должно быть забинтовано на 24 часа под давлением. Лечение атеросклероза нижних конечностей включает внутреннее консервативное лечение и хирургическое лечение. Внутреннее лечение применяется у пациентов с легкой формой заболевания или не переносящих операцию, включает отказ от курения, сохранение тепла, соответствующие физические нагрузки, гипербарическую оксигенотерапию, а также различные вазодилататоры, антикоагулянты, препараты для разжижения крови и т.д. Хирургическое лечение включает интервенционное и оперативное вмешательство. Интервенционная терапия — это вид малоинвазивного лечения, при котором под местной анестезией через прокол артерии вводится катетер, узкая часть расширяется или стентируется, преимущества травмы малы, восстановление пациента происходит быстро, применяется к более крупным кровеносным сосудам, в последние годы пружинный стент может использоваться даже для стеноза артерий вблизи коленного сустава. Интервенционная терапия хороша, но дорога и не подходит для пациентов с протяженными сосудистыми поражениями. Хирургическое лечение зависит от конкретного пациента и включает склерозирующую эндартерэктомию и шунтирующую трансплантацию. Локальная склерозирующая эндартерэктомия может быть использована, если поражение ограничено, в противном случае требуется шунтирование. Аутологичные подкожные вены или искусственные кровеносные сосуды используются для анастомозирования с нормальными артериями на каждом конце стенотического окклюзированного сегмента, что позволяет снабжать кровью дистальную конечность через стенотический сегмент. Операция шунтирования является более инвазивной, чем интервенционное лечение, и обычно требует общей анестезии или полуанестезии, постельного режима в течение 5-7 дней после операции и снятия швов через 2 недели. Независимо от того, проводится ли интервенционное или хирургическое лечение, после операции существует вероятность тромбоза и реэмболизации, поэтому необходимо продолжать антикоагуляционную или антитромбоцитарную терапию. Атеросклероз нижних конечностей, как правило, имеет сегментарное поражение, в большинстве случаев создаются условия для шунтирования, но если время закупорки слишком велико, возникает вторичный тромбоз в дистальных сосудах, возможность шунтирования будет утрачена, что в конечном итоге приведет к ампутации. Поэтому крайне важны ранняя диагностика и раннее лечение.