Образ жизни может влиять на течение и прогноз ревматоидного артрита, и в мета-анализе британские ученые проанализировали образ жизни, который влияет на состояние людей с ревматоидным артритом. Исследователи провели поиск в базе данных MEDLINE всех исследований случай-контроль и когортных исследований по модифицируемым факторам риска ревматоидного артрита с 1948 года по февраль 2011 года, и систематический анализ связи между возникновением ревматоидного артрита и образом жизни показал, что курение остается явным экологическим фактором риска ревматоидного артрита, причем курение четко связано с Риск зависит от дозы, при этом повышенный риск, связанный с курением, снижается до уровня предельного риска в течение 20 лет после отказа от курения. Другие факторы менее сильно связаны с развитием ревматоидного артрита, чем курение. Однако проспективные исследования показали, что диетические антиоксиданты и грудное вскармливание могут быть защитными факторами для развития ревматоидного артрита, в то время как чрезмерное потребление кофе может увеличить риск развития ревматоидного артрита. Факторы, которые отрицательно связаны с развитием ревматоидного артрита, включают образование и социальный класс, а также употребление алкоголя. Среди курильщиков употребление алкоголя оказывает защитное действие. Ожирение также повышает риск развития ревматоидного артрита. Исследователи говорят, что факторы риска и фенотипы развития ревматоидного артрита еще предстоит подтвердить в более крупных проспективных исследованиях.