Тревога — это эмоциональное состояние, которое психологически определяется как чувство страха перед чем-то, что еще не произошло. Люди с тревожностью склонны строить неблагоприятные и негативные предположения о том, что может ждать их в будущем, что приводит к напряжению, беспокойству и страху. Например, если у друга запланирован просмотр фильма на 7 часов вечера, а к 18:50 его не будет, беспокойство обязательно исчезнет. Точно так же студенты, которые волнуются перед экзаменом, будут испытывать беспокойство, но как только экзаменационная работа будет роздана, а на вопросы быстро даны ответы, беспокойство постепенно исчезнет. Эти два примера показывают, что тревога может возникать у нормальных людей, но как только будущее происходит в реальности и ситуация оказывается не такой неблагоприятной и негативной, как ожидалось, тревога исчезает. Пациенты с тревожностью находятся в другой ситуации. Они постоянно беспокоятся, расстроены и раздражены тем, что произойдет в будущем, и если что-то одно оказывается не таким плохим, как они думали, их тревога тут же переходит на что-то другое, чего не происходит, так что они весь день находятся на взводе, дрожат и нервничают. Из-за чрезмерной тревоги возникает дисфункция вегетативных нервов, особенно симпатическая гиперфункция, с такими симптомами, как потные ладони и ступни, сердцебиение, учащенное сердцебиение, одышка, мышечные сокращения и дрожь. Кроме того, существуют поведенческие проявления тревоги, такие как потирание рук и ног, вздохи, вырывание волос руками, удары головой о стену в тяжелых случаях и катание по полу — все это обычные внешние симптомы. Лежа в постели, пациент метается и ворочается, не может заснуть, думает о тревожных вещах в своей голове, но не может их решить. Со временем пациент начинает бояться сна, думая «смогу ли я сегодня заснуть» и беспокоясь, что не сможет заснуть. Этот порочный круг приводит к тревожной бессоннице, оставляя пациента подавленным и жаждущим выхода.