Профессор Джованнуччи из Гарвардского университета недавно опубликовал в журнале BMJ исследование о потреблении легкого и умеренного алкоголя и риске развития рака. Хорошо известно, что употребление алкоголя связано с повышенным риском развития многих видов рака, включая рак толстой кишки, женской груди, полости рта, глотки, гортани, печени, пищевода и, при повышенном риске, рак желудка, поджелудочной железы, легких и мочевого пузыря. Хотя употребление алкоголя легкой и средней степени тяжести является весьма распространенным образом жизни среди населения США, связь между употреблением алкоголя легкой и средней степени тяжести и риском развития рака не известна. Кроме того, связь между употреблением тяжелого алкоголя, особенно ≥30 г/день, и риском развития рака значительно сильнее у курильщиков, чем у некурящих, а роль курения, не связанного с алкоголем, также недостаточно изучена. Значительное влияние алкоголя на риск развития рака в исследованиях, включавших курильщиков, могло быть спутано с эффектом курения, поэтому результаты могут быть неприменимы к некурящим, которые составляют большинство населения США. Чтобы оценить влияние употребления легкого или умеренного алкоголя и курения на риск развития рака, профессор Джованнуччи проанализировал данные об употреблении алкоголя, полученные в ходе двух проспективных когортных исследований медицинских работников США — Nurses’ Health Study, которое началось в 1980 году, и Health Professionals Follow-up Study, которое началось в 1986 году и включало 88 084 женщин и 47 881 мужчин в 2010 году, из которых 19 269 женщин и 7 571 мужчина страдали раком. В этом исследовании потребление алкоголя в количестве <30 г/день у мужчин и <15 г/день у женщин определялось как легкое или умеренное потребление алкоголя. Потребление алкоголя в количестве от легкого до умеренного несколько повышало общий риск развития рака как у мужчин, так и у женщин, и этот эффект не зависел от курения. В отношении рака, связанного с употреблением алкоголя, употребление алкоголя легкой и средней степени тяжести повышает риск только у курящих мужчин и не оказывает никакого влияния на некурящих мужчин, но употребление алкоголя легкой и средней степени тяжести повышает риск у женщин независимо от того, курят они или нет, особенно в отношении рака молочной железы. Профессор Джованнуччи проанализировал несколько возможных механизмов, посредством которых употребление алкоголя повышает риск развития рака: ацетальдегид, основной продукт метаболизма алкоголя и его наиболее токсичный метаболит, считается ответственным за развитие рака. Алкоголь также может провоцировать развитие рака, подавляя метилирование ДНК и вмешиваясь в метаболизм ретиноевой кислоты. Бактериальная флора участвует в метаболизме алкоголя и может модулировать эффекты генотоксичности алкоголя при многих заболеваниях, особенно в толстой кишке и ротовой полости, где флора многочисленна. Ткани молочной железы могут быть более чувствительны к алкоголю, чем другие ткани, возможно, в связи с уровнем гормонов.