Какие виды психических заболеваний или психологических проблем требуют психотерапии и когда она наиболее уместна? Нужно ли сочетать ее с медикаментозным лечением? Этот вопрос очень волнует не только пациентов, но и врачей, которым необходимо «лечить симптом» или «лечить и симптомы, и первопричину». На практике, однако, нелегко вынести точное суждение. Хотя между психотерапевтами и психиатрами существует общее мнение, что, например, клиенты с общими психологическими проблемами не нуждаются в лекарствах, а только в консультировании или психотерапии, в то время как клиенты с тяжелыми психиатрическими симптомами нуждаются в лекарствах, или в том и другом. Однако между двумя типами терапевтов до сих пор существует большое расхождение во мнениях, например, следует ли медикаментозно лечить невротического пациента, проходящего психотерапию, или психотического пациента, позитивные симптомы которого находятся под контролем, следует лечить психотерапией. Традиционные психотерапевты считают, что для невротических пациентов необходима только психотерапия, в то время как традиционные психиатры считают, что и невротические, и психотические пациенты нуждаются в медикаментозном лечении. На самом деле, медикаментозное лечение часто эффективно для большинства психиатрических симптомов, но часто оно не оказывает большого влияния на симптомы или потерю социального функционирования из-за психосоциальных факторов, или даже если медикаментозное лечение эффективно, пациенты вынуждены страдать от длительного приема лекарств из-за рецидивов после прекращения приема. Как говорится, «сердцу нужно лекарство». Если состояние пациента достаточно серьезное, например, сильная тревога, депрессия, неоднократные самоубийства, тяжелая бессонница, тяжелое импульсивное поведение, острые стрессовые реакции, преходящие психотические состояния, которые угрожают жизни или серьезно нарушают социальное функционирование, основным лечением должно быть медикаментозное, но для большинства других психосоциальных состояний, если пациент готов сотрудничать с психотерапией, первым выбором должна быть Психотерапия. Это также процесс обучения переносить необратимые страдания и повышать свою выносливость к росту, а также мобилизация чувства самопомощи, чтобы научиться помогать себе конструктивным образом, чтобы войти в добродетельный круг. Если в этом процессе доминирует медикаментозное лечение, то оно поколеблет веру человека в свою судьбу, повлияет на его решимость и мотивацию помочь самому себе, а в серьезных случаях заставит его отказаться от ответственности за собственное выздоровление и рост и будет способствовать его зависимости от внешних сил, как если бы ребенок был избалован родителями и не хотел много работать, избегал всего и не стремился к совершенствованию. Поскольку человеческое понимание психологических явлений или психических заболеваний все еще весьма ограничено, определение причины психиатрических симптомов в основном зависит от феноменологического понимания. Доля биологических недостатков или психологических причин не может быть определена с уверенностью путем оценки только психологических явлений. Поэтому диагностическая классификация психиатрических или психологических расстройств все еще остается в значительной степени феноменологической, и сложность диагностики и лечения проблем, которые трудно классифицировать, а также проблем со смешением условий или сопутствующими заболеваниями, значительно возрастает. Однако в любом случае важно попытаться как можно более четко диагностировать или классифицировать состояние и определить приоритетность проблемы, чтобы можно было назначить необходимое психологическое лечение или комбинацию лекарств. При подозрении на психотические симптомы и высоком риске их возникновения, если диагноз не может быть подтвержден, можно на некоторое время рассмотреть возможность применения только медикаментозного лечения, но если оно неэффективно или незначительно, при выявлении дальнейших психологических проблем может быть показано психологическое лечение. У пациентов с атипичными проявлениями обсессивно-компульсивного расстройства или фобий медикаментозное лечение может использоваться в сочетании с психотерапией, чтобы исключить возможность коварной депрессии или симптомов шизофрении. Часто требуется диагностическое лечение, а диагноз и лечение при необходимости своевременно пересматриваются с учетом специфических проблем, возникающих в процессе лечения. Например, в случае классических обсессивно-компульсивных и фобических расстройств, когда медикаментозное лечение оказалось неэффективным, лучше прекратить злоупотреблять им. Если у депрессивных или тревожных пациентов обнаруживаются психологические проблемы, играющие важную роль в ходе лечения, или семейные психологические проблемы, акцент переносится на психотерапию.