К вирусу восприимчивы различные виды нечеловеческих приматов, заражение может происходить кишечным, нежелудочно-кишечным или интраназальным путем, высокая температура наступает через 2-5 дней после заражения, а смерть — через 6-9 дней после заражения. Кровь содержит вирус от 1 до 4 дней после начала заболевания и до летального исхода. Морские свинки, хомячки и мыши-сосунки более чувствительны и могут заражаться при внутрибрюшинном, внутривенном, внутрикожном или интраназальном способах прививки. Взрослые мыши и куриные эмбрионы не восприимчивы. Популяция в целом восприимчива, независимо от возраста и пола. К группам повышенного риска относятся люди, находящиеся в тесном контакте с больными геморрагической лихорадкой Эбола, инфицированные животные, например, медицинский персонал, сотрудники лабораторий, а также персонал в местах эпидемий Эбола. Вирус Эбола может передаваться при прямом контакте с биологическими жидкостями больного или при контакте с его кожей или слизистыми оболочками. Инкубационный период вируса может составлять от 2 до 21 дня, но обычно составляет не более 5-10 дней. Отчасти причина вспышки лихорадки Эбола в Западной Африке в 2014 году связана с местной традицией прикасаться и целовать больных и умерших во время прощальных церемоний. Хотя передача вируса по воздуху между обезьянами была продемонстрирована в лабораторных условиях, К. не смог доказать, что люди могут заражать друг друга через воздух. До сих пор эпидемия лихорадки Эбола в основном происходила в больницах, где низкий уровень гигиены, выброшенные повсюду иглы и отсутствие палат с отрицательным давлением представляют большую угрозу для медицинских работников. Благодаря более совершенному оборудованию и гигиене в современных больницах практически невозможно масштабное распространение лихорадки Эбола. На ранних стадиях заболевания лихорадка Эбола может быть не очень заразной. Контакт с больным в этот период может даже не привести к заражению. По мере прогрессирования заболевания биологические жидкости, выделяемые пациентом при диарее, рвоте и кровотечениях, становятся очень опасными. Из-за отсутствия надлежащего медицинского оборудования и подготовки врачей крупные эпидемии, как правило, возникают в бедных районах, где нет современных больниц и квалифицированного медицинского персонала. Многие районы, где находится источник инфекции, имеют именно такие характеристики. В эндемичных районах следует избегать контакта с дикими животными, такими как летучие мыши и обезьяны, и употребления их в пищу. Избегайте прямого контакта с кровью, выделениями, органами, спермой инфицированных лиц или их трупами, а также с окружающей средой, которая может быть загрязнена. Усилить дезинфекцию окружающей среды. Для борьбы с распространением лихорадки Эбола необходимо, прежде всего, внимательно следить за развитием эпидемии вируса Эбола в мире, усилить карантин на государственных границах, приостановить ввоз обезьян и ограничить ввоз обезьян преимущественно из инфицированных районов. Подозрительные больные с геморрагическими симптомами должны быть изолированы для наблюдения. После подтверждения диагноза следует немедленно сообщить об этом в департамент здравоохранения, а больного подвергнуть строжайшей изоляции, т.е. использовать изолирующее оборудование с устройствами для фильтрации воздуха. Медицинский и лабораторный персонал во избежание несчастных случаев должен быть одет в изолирующие костюмы, а при возможности и в скафандры для проведения исследований, использовать одноразовые маски, перчатки, очки и защитную одежду, а также осуществлять меры инфекционного контроля. Запрещается совместное использование игл, а также повторное использование игл без строгой стерилизации. Необходимо также тщательно следить за тесным контактом с пациентом.