Патогенность Вирус Эбола может передаваться при прямом контакте с жидкостями организма пациента или при контакте с кожей или слизистыми оболочками пациента. Инкубационный период вируса может составлять от 2 до 21 дня, но обычно всего 5-10 дней. Симптомы варьируются от человека к человеку и могут появиться внезапно. Первые симптомы включают высокую температуру (не менее 38,8 градусов по Цельсию или 101 градус по Фаренгейту), сильную головную боль, боль в мышцах, суставах или животе, сильную слабость и усталость, боль в горле, рвоту и головокружение. Ранние симптомы до возникновения вспышки заболевания могут быть ошибочно диагностированы как малярия, тиф, дизентерия, простуда или другие бактериальные инфекции, которые встречаются чаще всего. Эбола может привести к диарее, темному или кровавому стулу, рвоте кровью, похожей на кофе, покраснению глаз из-за расширения кровеносных сосудов, появлению красных пятен на коже из-за подкожного кровотечения, макулопапулезной сыпи, пурпурных пятен и внутреннего кровотечения. Кровотечение может возникнуть из любого отверстия в теле, включая нос, рот, анус, половые органы или булавочные уколы. Другие симптомы включают гипотонию (ниже 90 мм рт. ст.), гиповолемию, сердцебиение, тяжелое поражение органов (особенно почек, селезенки и печени), приводящее к диффузному системному некрозу, и протеинурию. Время между началом заболевания и смертью (обычно вследствие гиповолемического шока и/или отказа органов) обычно составляет от 7 до 14 дней. На второй неделе после заражения у пациента спадает лихорадка и развивается множественная органная недостаточность. Смертность от инфекции Эбола достигает 50-70%. К 15 октября 2014 года после вспышки в Западной Африке в 2014 году во всем мире было подтверждено 8 997 случаев заражения Эболой и 4 493 случая смерти, что составляет 49,94%. Некоторые пациенты умирают в течение 24-48 часов после заражения Эболой, и все они «умирают ужасно», поскольку вирус быстро распространяется по организму, размножается и атакует многочисленные органы, вызывая их дегенерацию, некроз и медленное разложение. Сначала у пациента возникает внутреннее кровотечение, затем кровотечение из всех семи органов, и он извергает изо рта некротические ткани органов тела, в конце концов погибая от обширного внутреннего кровотечения, повреждения мозга и других причин. Врач, медсестра или член семьи, ухаживающий за пациентом, может заразиться после тесного контакта с ним. Иногда уровень заражения может быть очень высоким, например, 23% в Судане во время эпидемии для тех, кто контактировал с больным и спал в одной комнате с ним, и 81% для тех, кто ухаживал за больным. Также было зафиксировано несколько случаев заражения и заболеваемости среди сотрудников лабораторий в больницах. Недавно было подтверждено заражение двух медсестер, ухаживающих за больным с завозным случаем болезни Дункан в США. Еще одна медсестра в Испании также заразилась, ухаживая за пациентом с лихорадкой Эбола.