Карциноэмбриональный антиген (КЭА) представляет собой кислый белок. Нормальная слизистая оболочка, прилегающая к раковой опухоли, содержит малое количество CEA или вообще не содержит его. Частота позитивности по CEA при раке желудка составляет 85,58%. Среди них муцинозная аденокарцинома и импрессионно-клеточная карцинома (муцинозно-клеточная карцинома) составляют 100%. Под электронным микроскопом CEA распределялся в мембране раковых клеток и органеллах синтеза и транспорта белка в цитоплазме раковых клеток (таких как ядерная мембрана, эндоплазматический ретикулум, аппарат Гольджи и его секреторные везикулы), что свидетельствует о повышении синтеза CEA раковыми клетками и, соответственно, повышении поступления CEA в просвет железы. Поскольку CEA располагался в гликокаликсе вокруг клеточной мембраны и легко высвобождался в окружающие жидкости, концентрация CEA в жидкостях и желудочном соке была выше, чем в сыворотке крови. Причина более высокого содержания CEA в цитоплазме раковых клеток связана с повышенным синтезом CEA в раковых клетках и препятствием эффлюксу CEA. При дегенерации и некрозе раковых клеток происходит повреждение и разрыв внутриклеточной мембраны, в результате чего CEA может оказаться в матриксе цитоплазмы. Иммуноэлектронная микроскопия показала, что CEA в муцинозно-клеточной карциноме распределен в мембранной структуре всей клеточной мембраны и цитоплазмы, а определяющей основой антигена CEA является гликопротеин, а инфильтрация и метастазирование опухолевых клеток связаны с изменением гликозилирования цитомембранных гликопротеинов. Кроме того, муцинозно-клеточная карцинома может выделять и секретировать большое количество белковых гидролаз, которые способны разрушать кальциевые мостики раковых клеток и растворять мягкие ткани вокруг раковых гнезд. Поэтому муцинозно-клеточная карцинома желудка обладает мощной инвазивной силой и высокой скоростью метастазирования.