Возрастная макулярная дегенерация (ВМД) — это заболевание, которое легко упустить из виду, но которое оказывает серьезное влияние на качество жизни людей, причем его распространенность и тяжесть увеличиваются с возрастом. Распространенность и тяжесть AMD увеличивается с возрастом. По оценкам, для людей в возрасте 75 лет кумулятивная частота ранней AMD хотя бы в одном глазу в течение 15 лет составляет 24%, а частота поздней AMD — 8%. С началом бэби-бума и увеличением продолжительности жизни людей заболеваемость AMD имеет тенденцию к значительному росту. К 2050 году людей с ранней стадией AMD будет в два раза больше, чем сегодня, а людей с тяжелой ослепляющей формой AMD — в 2,6 раза больше (2009 Archives of Ophthalmology). Существует два типа AMD: «влажный» тип с субретинальной неоваскуляризацией и «сухой» тип с картоподобной атрофией. Влажная» форма имеет худший прогноз, и ее лечение является одним из основных направлений офтальмологических исследований. Эффективные методы лечения AMD долгое время отсутствовали. Несколько лет назад была введена лазерная терапия фотокоагуляции сетчатки (PDT) для предотвращения потери зрения из-за «влажной» AMD. Фотокоагуляция уменьшает субретинальное кровоизлияние и предотвращает отслойку пигментного эпителия сетчатки и нейроретинального отслоения, утолщение сетчатки и вторичное рубцевание центральной сетчатки. Однако высокая частота рецидивов субретинальной неоваскуляризации после лечения с помощью фотокоагуляции сетчатки делает результат неудовлетворительным. Кроме того, были завершены клинические испытания терапии антиоксидантами и цинковыми добавками для предотвращения или замедления развития AMD. Эта терапия предотвратила прогрессирование AMD от умеренной до тяжелой степени у 25% пациентов. Однако он не был эффективен при прогрессировании ранних поражений AMD. В последние годы было показано, что интравитреальные инъекции анти-сосудистого эндотелиального фактора роста (VEGF) эффективны у некоторых пациентов с влажной формой AMD. Lucentis был одобрен для клинического применения как представитель этого типа препаратов. Было показано, что Lucentis улучшает зрение у некоторых пациентов на 33,8% по сравнению с плацебо. Однако в анти-VEGF терапии все еще есть недостатки: только 1 из 3 пациентов может улучшить свое зрение после лечения Lucentis, и примерно 1 из 6 пациентов продолжит терять зрение и ослепнет. Эти факты говорят о том, что стратегия анти-VEGF не является адекватной для лечения всех пациентов с влажной формой AMD. Кроме того, лечение Lucentis дорогостоящее и требует длительных, многократных инъекций. Эти недостатки требуют срочного исправления, и решение этих вопросов станет актуальной темой в исследованиях по AMD. Можно предположить, что в ближайшее десятилетие эти проблемы будут решены и появятся новые эффективные методы лечения AMD, которые будут направлены как на устранение симптомов, так и на устранение первопричин. До недавнего времени частота возникновения AMD и факторы, связанные с ней, кроме возраста, были неизвестны. Два десятилетия эпидемиологических исследований показали, что курение, кровяное давление, диета, физическое состояние и маркеры воспаления влияют на развитие AMD. В последние два года было установлено, что генетические факторы (такие как фактор комплемента H) связаны с AMD. Эти достижения могут также привести к разработке новых инструментов для профилактики и лечения AMD.