Язвенный колит (ЯК), впервые описанный Уилксом и Моксоном в 1875 году и названный так Уилксом и Боасом в 1903 году, был официально назван хроническим неспецифическим язвенным колитом Международным организационным комитетом медицинских наук Всемирной организации здравоохранения (ВОЗ) в 1973 году. Это хроническое неспецифическое воспалительное заболевание, которое в основном поражает слизистую оболочку толстой кишки, часто начинается в левой половине толстой кишки и прогрессирует непрерывным образом до проксимальной части толстой кишки или даже до всей толстой кишки. Клинические симптомы различаются по степени тяжести и могут чередоваться между ремиссией и обострением, у пациентов могут быть только симптомы толстой кишки или системные симптомы.