Это заболевание, также известное как неспецифический язвенный колит, представляет собой воспалительный процесс, ограниченный слизистой и подслизистой оболочкой толстой кишки. Поражения в основном локализуются в сигмовидной и прямой кишке, но могут распространяться и на нисходящую ободочную кишку или даже на всю толстую кишку. Патология протекает длительно и часто рецидивирует. Заболевание встречается в любом возрасте, но наиболее распространено в возрасте от 20 до 30 лет. Заболевание может быть связано с аутоиммунитетом (аномальной иммунной функцией, такой как аутоантитела, иммунные комплексы и аномальный клеточный иммунитет), аллергическими реакциями (у отдельных пациентов есть история пищевой аллергии и т.д.), психологическими факторами (эмоциональные изменения, такие как тревога, депрессия, горе и т.д.), экологическими и генетическими факторами и инфекцией (вызывающей расширение сосудов, повышенную проницаемость, застой слизистой оболочки кишечника, отек, эрозии и язвы и т.д.). Воспаление в основном локализуется в слизистом слое, но может также вовлекать подслизистый слой и редко достигает мышечного слоя. Поражения однородны и непрерывны, с такими изменениями, как отек, застой, кровоизлияние, некроз и фиброз. Начало заболевания в основном медленное, с несколькими острыми приступами. Течение заболевания в основном длительное, от нескольких до более чем десяти лет, часто с повторяющимися приступами или непрерывными обострениями, иногда с острым фульминантным течением. Психическое возбуждение, перенапряжение и нарушение режима питания часто являются провоцирующими факторами для начала заболевания. Его следует дифференцировать от болезни Крона, синдрома раздраженного кишечника, хронической бактериальной дизентерии, амебной дизентерии, рака толстой кишки, шистосомоза толстой кишки, ишемического колита, туберкулеза кишечника, псевдомембранозного энтерита, радиационного энтерита, полипоза толстой кишки и дивертикулов толстой кишки.