Некоторые коварные опухоли, особенно рак молочной железы и легких, могут вызывать полиартрит. Онкогенный полиартрит часто возникает у пожилых людей и вовлекает асимметричные суставы, реже мелкие суставы кистей и запястий, и часто с повышенным оседанием крови, но нормальной визуализацией суставов. Артрит может возникать между опухолями или одновременно с ними, и патогенез заболевания неясен. В клинической практике иногда можно встретить пациентов, которые были госпитализированы с болью в суставах, покраснением, припухлостью и ограничением движений, только для того, чтобы при обследовании у них была диагностирована злокачественная опухоль. На первый взгляд может показаться, что артрит и опухоли просто не связаны между собой, но это не так. Однако симптомы и признаки артрита у таких опухолевых больных являются специфическим ранним клиническим проявлением некоторых злокачественных опухолей. Недавние исследования показали, что некоторые злокачественные опухоли, не происходящие из эндокринных желез или тканей, также могут выделять связи или белки, напоминающие функции различных гормонов. Ученые называют такие аномальные выделения, которые не секретируются эндокринными железами или тканями, «гетерологичными гормонами». Различные злокачественные опухоли, такие как рак легких и рак желудка, могут выделять ксенобиотический гормон роста, который может стимулировать гипертрофическую остеоартропатию, подобную акромегалии, вызывая увеличение, отек и боль в костях и суставах. Эта остеоартропатия может проявиться раньше, чем симптомы первичного поражения, и если пациента лечат так, как будто это артрит, то неизбежно ставится неправильный диагноз и лечение затягивается.