Для пациентов под лекарственно-рефрактерной эпилепсией в просторечии понимается эпилепсия, которую трудно контролировать с помощью лекарств или невозможно «вылечить» с помощью лекарств. После определенного периода противоэпилептической терапии контроль эпилепсии остается неудовлетворительным, приступы оказывают серьезное влияние на жизнь и работу, пациент не удовлетворен или теряет доверие к лекарственному лечению. Возникает идея поиска других методов лечения, кроме лекарственных. И в медицине существует профессиональное определение лекарственно-рефрактерной эпилепсии, хотя это определение постоянно меняется, но основное содержание таково: принято считать, что разумное применение 2-3 противоэпилептических препаратов первой линии в течение более чем 2 лет регулярного лечения, и концентрация препарата в крови находится в диапазоне эффективной терапевтической концентрации, но все еще не может эффективно контролировать приступы и влиять на повседневную жизнь и работу больного эпилепсией, а после нейровизуализационного исследования не обнаружено Нейровизуализационные исследования не выявляют прогрессирующего заболевания центральной нервной системы или пространственно-занимающих поражений, которые классифицируются как «рефрактерная эпилепсия». К противоэпилептическим препаратам первого ряда относятся карбамазепин, окскарбазепин, вальпроат натрия, фенитоин натрия, фенобарбитал, таблетки клоназепама и др.