Новое исследование, опубликованное в журнале Nature Communications, показало, что человеческие сперматозоиды плавают быстрее и прямее вблизи поверхностей, чем в открытой среде, что может отражать эволюционную стратегию адаптации к узким репродуктивным системам. Сперматозоиды большинства организмов обладают длинным хвостом — жгутиком. Сперматозоиды движутся вперед с помощью спиралевидных жгутиков. У водных животных такой способ плавания позволяет сперматозоидам пересечь воду и найти свой дом — яйцеклетку. Однако у животных, чьи репродуктивные системы являются полностью внутренними, сперматозоидам приходится иметь дело с большой площадью поверхности. Чтобы тщательно изучить этот вопрос, группа зарубежных исследователей засняла, как движутся человеческие сперматозоиды, когда они находятся на расстоянии одного микрона от стеклянной поверхности, и сравнила это с плаванием человеческих сперматозоидов в большом количестве свободного раствора. Когда сперматозоиды плавали на поверхности, они принимали особый скользящий стиль плавания, который позволял им плыть быстрее и прямолинейно вдоль поверхности. Такое скольжение происходит чаще, когда сперматозоиды движутся в слизи, имитирующей женский половой тракт. И наоборот, сперматозоиды быка плавают медленнее, когда прижимаются к поверхности. Яичник, в котором происходит оплодотворение, представляет собой замкнутую среду с большим количеством слизи. Яичник у крупного рогатого скота гораздо больше, чем у человека, и сперматозоидам быка необходимо гораздо реже взаимодействовать с его поверхностью. Поэтому скользящий способ плавания, принятый человеческими сперматозоидами, представляется эволюционной моделью, подходящей для узкой репродуктивной системы человеческого организма.