Легочный узелок — это общий термин, используемый в диагностической визуализации для обозначения единичного округлого гиперденсивного образования в легком с максимальным диаметром менее 3 см. Неинвазивные исследования, такие как рентгенография, компьютерная томография и магнитный резонанс, имеют определенное значение для диагностики, но не позволяют точно определить природу узла; обычная бронхоскопическая биопсия периферических узлов легких не может достичь места поражения, а диаметр чрескожной пункционной биопсии легкого слишком мал, и риск пункции высок, например возникновение пневмоторакса, кровоизлияния, или высока вероятность неудачи пункции. Вероятность неудачи высока. Открытая биопсия легкого травматична, медленно восстанавливается, дорогостояща и неприемлема для большинства пациентов. Поэтому поиск оптимального метода диагностики является ключом к ранней диагностике и лечению. Технология ультразвукового исследования с использованием малых датчиков, недавно представленная в больнице Нинбо (Affiliated Hospital of Ningbo University of Medical Sciences), позволяет проводить сканирование и биопсию мелких узлов в легких практически в нетравматичных условиях, избегая риска открытой биопсии легких, а диагностическая частота может достигать более 90%. Данная технология в настоящее время является самой передовой в мире технологией диагностики и лечения мелких узелков в легких. Через небольшой ультразвуковой датчик диаметром 2 мм, через бронхоскоп достигается очаг поражения пациента, через ультразвуковой датчик на вращающемся зонде производится неинвазивное сканирование, сканирующие изображения, как мы обычно делаем УЗИ, могут быть выведены на компьютер, чтобы показать размер очага поражения, характер поражения, а затем выполняются биопсия, чистка, промывание, пункция. Все перечисленные операции проводятся в трубке диаметром 2 мм, пациент не испытывает других неприятных ощущений, кроме легкого кашля. В настоящее время мелкие легочные узелки имеют высокую частоту недодиагностики, а рак легкого почти всегда возникает в результате постепенного роста и увеличения необъяснимых узелков в легких, поэтому раннее выявление и ранняя диагностика природы легочных узелков является ключом к улучшению показателей ранней диагностики и лечения рака легкого.