Большинство психических заболеваний остаются с пациентом до конца его жизни, а некоторые, такие как аффективные расстройства или фобии, имеют тенденцию к периодическим эпизодам. Поскольку шизофрения является хроническим, непрекращающимся заболеванием, нельзя обойти стороной вопрос о длительном поддерживающем лечении. Повторяющиеся рецидивы шизофрении и аффективных расстройств могут привести к усложнению клинической картины, хроническому течению, трудностям в лечении, повторной госпитализации, безработице, увеличению расходов, распаду брака, вторичным медицинским осложнениям, обострению болезни и даже иногда к смерти. Повторные психотические рецидивы также сопровождаются многими долгосрочными негативными последствиями, а также прогрессирующим ухудшением состояния. В своей статье о влиянии антипсихотического лечения на естественное течение шизофрении Уайатт упоминает, что «есть доказательства того, что при рецидиве после прекращения приема лекарств у пациента со стабильной шизофренией трудно вернуться к прежнему уровню функционирования». С каждым рецидивом психическое заболевание становится все труднее поддаваться лечению. Особо следует отметить тот факт, что к монофазным и двухфазным аффективным расстройствам следует относиться с еще большей осторожностью. Рецидивы после прекращения поддерживающего лечения в некоторых случаях могут переходить в состояние трудноизлечимых пациентов.