По данным эпидемиологических исследований, в Китае насчитывается около 40 млн. человек, инфицированных антителами к гепатиту С, при этом средний уровень инфицирования составляет 3,2%. По данным китайского Центра по контролю и профилактике заболеваний (CDC), ежегодное число новых больных гепатитом С в Китае выросло с более чем 20 тыс. в 2003 году до почти 60 тыс. в 2005 году. Своевременное лечение гепатита С — серьезного и прогрессирующего заболевания. После инфицирования вирусом гепатита С пациенты без явных симптомов составляют 75-80% больных, а хроническая форма заболевания очень высока. Если пациенты не получают своевременного лечения, то примерно через 20 лет в общей популяции цирроз развивается с частотой 10-15%. Хотя еще не поздно приступить к регулярному лечению, рубцово-измененная и увеличенная печень трудно восстанавливается, что увеличивает трудности лечения, а некоторые из них даже перерастают в рак печени. Профессор Сюй Даожэнь, член Экспертно-консультативного комитета по профилактике и борьбе с гепатитом при Министерстве антивирусного здравоохранения, отметил, что некоторые пациенты считают, что хорошо, если трансаминазы в норме, поэтому они слепо принимают гепатопротекторные и ферментопонижающие препараты. Однако вирус гепатита С продолжает атаковать печень, воспаление прогрессирует, что в конечном итоге может привести к фиброзу и циррозу печени. В китайских рекомендациях по профилактике и лечению гепатита С четко указано, что ключевым моментом является противовирусное лечение. Только удалив или постоянно подавляя вирус гепатита С в организме, можно улучшить или уменьшить поражение печени, предотвратить прогрессирование заболевания до цирроза и снизить вероятность развития печеночной недостаточности и рака печени. Несмотря на коварные симптомы и агрессивный прогноз гепатита С, своевременное и эффективное противовирусное лечение имеет хорошие шансы на восстановление здоровья пациента. Основные международные руководства по лечению признают, что интерферон, особенно ПЕГ-интерферон в сочетании с рибавирином, является первой терапией гепатита С. В китайских руководствах по лечению гепатита С говорится, что эффективность (частота стойких ответов) ПЭГ-интерферона в два раза выше, чем у обычного интерферона, а в конце 2004 г. ПЭГ-интерферон вошел в систему медицинского страхования Пекина и рекомендован подходящим пациентам. Пароксетин — самый ранний из одобренных в Китае ПЭГ-интерферонов, имеющий богатый опыт клинического применения, а терапевтическая эффективность пароксетина в комбинации с рибавирином достигает 61%.