Астма — это хроническое заболевание дыхательных путей, которое по сути является метаболическим воспалительным состоянием, а не инфекцией. Приступы характеризуются периодическим кашлем, хрипами, стеснением в груди и одышкой, более выраженными ночью и ранним утром. Самым эффективным лекарством от астмы являются глюкокортикоиды. Глобальная инициатива по борьбе с астмой (GINA) делит астму на четыре уровня тяжести в зависимости от тяжести приступа, подобно лестнице, с различными дозами и типами лекарств для каждого уровня. После периода стабильного лечения на одном из этих уровней (обычно 3 месяца) лечение понижается, а на другом — повышается, что обеспечивает лечение астмы в соответствии со строгой процедурой для достижения полного контроля. Тяжесть приступов астмы градируется на четыре уровня в зависимости от состояния: Класс I (интермиттирующие приступы): отсутствие симптомов астмы днем в течение недели, более 2 приступов в месяц ночью, PEF ≥ 80%. Степень II (легкая персистирующая): дневные приступы астмы не реже одного раза в неделю, но не обязательно каждый день, приступы, которые могут мешать активности, ночные приступы более двух раз в месяц, PEF ≥ 80%. Степень III (умеренно стойкая): дневные приступы каждый день, приступы астмы, мешающие активности, ночные приступы более 1 раза в неделю, PEF 60-80%. Степень IV (тяжелая персистирующая): постоянные симптомы в течение дня, ограниченная физическая активность, частые приступы ночью, PEF ≤ 60%. PEF (пиковая скорость потока): максимальный экспираторный объем за кратчайшее время измеряется с помощью портативного измерителя пикового потока, который может косвенно отражать функцию дыхательных путей у пациентов с астмой.