АЛТ и АСТ в основном содержатся в клетках печени, другие органы, такие как почки, сердечная мышца, поджелудочная железа, мышцы, селезенка, желчь и легкие, также содержат некоторое количество АЛТ и АСТ. АЛТ в основном содержится в плазме клеток, а АСТ — в митохондриях плазмы клеток. При повреждении клеток (например, при гепатите, миокардите, панкреатите и т.д.) в кровь сначала попадает АЛТ, а когда клетки сильно повреждены и митохондрии находятся под угрозой, в кровь попадает и АСТ. Кроме того, недоедание, алкоголизм, применение некоторых лекарств, лихорадка и т.д. могут вызвать легкое повышение трансаминаз. Существуют также колебания уровня аминотрансфераз в сыворотке крови во время физиологических состояний, таких как напряженная работа, физические упражнения и менструация, когда аминотрансферазы также могут быть временно повышены.