Многочисленные эпидемиологические исследования выявили тесную связь между эстрогеном и развитием СКВ, причем повышенное содержание экзогенного эстрогена приводит к развитию и обострению СКВ. Например, заболеваемость СКВ значительно выше во всех женских популяциях, принимающих эстрогенные контрацептивы или заместительную терапию. Аналогично, пациентки с SLE, у которых после родов возвращаются менструации, имеют значительно более высокие шансы на рецидив. Так, среди пациентов с SLE женщин значительно больше, чем мужчин, в то время как первые эпизоды SLE редко встречаются у женщин препубертатного и постменопаузального возраста.