Единого определения суперраспространителя не существует. Согласно определению суперраспространителя атипичной пневмонии, данному в свое время Всемирной организацией здравоохранения, к нему относятся случаи, когда инфицированный человек заражает более десяти человек, и большинство таких суперраспространителей — пожилые люди с длительными заболеваниями или хроническими состояниями, такими как диабет и болезни почек. Чтобы определить, является ли пациент суперраспространителем, необходимо учитывать такие сложные факторы, как способ действия возбудителя и заболевания, окружающая среда и активность пациента в течение ограниченного периода времени, и об этих факторах нельзя судить только по количеству зараженных людей. Когда люди с ослабленным иммунитетом заражаются новым коронавирусом, вирус реплицируется в их организме чаще, чем у населения в целом, и они могут легко заразить больше окружающих, даже если они сократят свои контакты с другими людьми. Кроме того, различные симптомы инфекции также могут способствовать распространению вируса, например, кашель и чихание, которые являются основными путями распространения вируса.