Пациенты с двусторонней эмфиземой страдают относительно тяжело, поскольку двусторонняя эмфизема приводит к постоянному снижению функции обоих легких и является необратимым хроническим заболеванием легких. Альвеолярная эластическая ретракция обоих легких находится в состоянии сниженной емкости, что предрасполагает к значительному увеличению остаточного объема воздуха и может привести к прогрессирующему ухудшению экспираторной одышки. Обычно повышается давление в альвеолах, что приводит к хрипам, одышке, стеснению в груди и одышке. Со временем двусторонняя эмфизема становится все более тяжелой, что может привести к дыхательной недостаточности II типа, проявляющейся в виде гипоксемии, сопровождающейся гиперкапнией, и может вызвать стойкую легочную гипертензию, которая в конечном итоге приводит к недостаточности правого сердца, в результате чего развивается хроническая легочная болезнь сердца.