Случаи слепоты и пороков развития плода, вызванные владением кошкой, клинически нередки, но для тех, кто немного знает о токсоплазмозе, это результаты токсоплазмоза — серьезного, но нередкого заболевания. Однако недавно ученые обнаружили, что токсоплазмоз может также повышать риск развития психических расстройств, в частности шизофрении, риск развития которой при токсоплазмозе увеличивается вдвое. Токсоплазмоз вызывается инфекцией Toxoplasma gondii, которая попадает в организм человека преимущественно при контакте с экскрементами животных. По прогнозам CDC, около 60 млн. человек в США инфицированы Toxoplasma gondii, причем подавляющее большинство из них находятся в латентной форме и не проявляют никаких симптомов. В популяции начало заболевания обычно проявляется в виде острого лимфаденита у иммунокомпетентных людей (90%), а у иммунодефицитных — системными гриппоподобными симптомами, такими как мышечные боли, увеличение лимфатических узлов, а в тяжелых случаях в процесс могут вовлекаться головной мозг, легкие, печень и глаза, что приводит к слепоте. Кроме того, инфицирование беременных женщин может привести к порокам развития эмбриона. Однако сейчас все больше исследований связывают это паразитарное заболевание с шизофренией. В 2014 году специалисты Медицинской школы Пенсильванского университета установили, что 21,4% людей с шизофренией связаны с заражением токсоплазмой и что если принять меры по полной блокировке заражения токсоплазмой, то количество случаев шизофрении сократится на одну пятую. А недавно сотрудники лаборатории нейровирусологии Университета Джона Хопкинса обнаружили, что среди людей, у которых в детстве в доме были кошки, риск развития шизофрении в зрелом возрасте выше. Между тем, в большом мета-анализе, проведенном в Нидерландах, говорится, что риск развития шизофрении у людей, инфицированных Toxoplasma gondii, в два раза выше, чем у обычных людей. Кроме того, инфицированные люди более склонны к развитию биполярного расстройства, наркомании и других заболеваний.