Всемирная организация здравоохранения определяет качество жизни как опыт людей из разных культур и систем ценностей в отношении их жизненных целей, ожиданий, стандартов и проблем, включая четыре аспекта физического, психологического, социального функционирования и материального состояния человека. Понятие качества жизни является абстрактным, сложным и охватывает множество областей, но в конечном итоге указывает на удовлетворенность и достоинство личности. Мать Тереза, известная как «Мать бедных всего мира» и удостоенная Нобелевской премии мира, однажды увидела пожилую женщину, которая билась и стонала от боли в мусорном баке. Она нашла женщину, кишащую муравьями и крысами, с дырой в голове и раной, покрытой мухами и личинками. Затем она упорно работала над созданием «хосписа» для оказания помощи самым тяжелым умирающим пациентам. Одна из них на смертном одре взяла Терезу за руку и прошептала на бенгальском языке: «Я жила как собака, а теперь умираю как человек, спасибо тебе, сестра». Человеческая жизнь священна и драгоценна. Когда жизнь подходит к концу и смерть неизбежна, человек часто сталкивается с сильной болью, страхом и печалью. И это становится последним желанием умирающего человека — облегчить боль, вызванную болезнью, и при этом сохранить человеческое достоинство и легкость на последних этапах жизни. Помимо эффективности лечения рака и других факторов, влияющих на качество жизни онкологических больных, боль, вызванная раком, является одним из основных факторов. В ходе опроса пациентов, страдающих раком, 80% из них больше всего боялись не смерти, а боли. Поэтому, если боль не устраняется эффективно, то не только лишается самооценки пациента, но и постоянная боль часто вызывает ряд психологических изменений, таких как отчаяние, беспокойство и раздражительность, что приводит к повышению чувствительности к боли и ухудшению состояния пациента. Это чрезвычайно серьезная и игнорируемая глобальная проблема общественного здравоохранения. Примерно 1/3 онкологических больных во всем мире сталкиваются с неадекватным лечением или отсутствием лечения онкологической боли, и около 25% пациентов умирают, не получив облегчения от сильной онкологической боли. Современные цели лечения раковой боли: облегчение боли и улучшение качества жизни пациентов с раковой болью, включая управление болью до уровня, приемлемого для пациента; своевременную оценку боли и оценку эффективности лечения; учет всех факторов, влияющих на боль; облегчение боли ночью, в состоянии покоя и во время активности; предоставление пациентам и их медицинским работникам актуальной информации об обезболивающих препаратах. При болях, вызванных метастатическим раком костей, облегчение боли остается главной целью лечения, осуществляемого с помощью междисциплинарных усилий. Существует множество клинических подходов к лечению раковой боли, применяемых по отдельности или в комбинации, в зависимости от конкретной ситуации пациента, с целью повышения шансов на излечение, достижения удовлетворительного обезболивания с минимальными побочными эффектами, одновременно устраняя симптомы, связанные с раковой болью (такие как тревога и депрессия) и поддерживая пациента в определенном состоянии здоровья. С развитием социологии и медицины лечение раковой боли постепенно перешло от первоначального негативного лечения к активному. Помимо стандартного «трехэтапного» фармакологического лечения, за которое выступает Всемирная организация здравоохранения, активное лечение также включает индивидуальное и избирательное инвазивное обезболивание, такое как радиотерапия, хирургическое лечение, блокада и разрушение нервов. Помимо клинического ухода, существуют также более важные аспекты общественного и домашнего ухода. Для улучшения обезболивающего эффекта и снижения побочных эффектов у пациентов с раковой болью во всех дисциплинах многие зарубежные медицинские учреждения создали службы обезболивания, состоящие из опытных врачей, медсестер и фармацевтов.