Сосудистая система состоит из артерий, вен и капилляров — множества крупных и мелких трубок, по которым кровь поступает от сердца к различным тканям и органам по всему телу для получения различных питательных веществ, необходимых для жизнедеятельности организма, а также для переноса конечных продуктов обмена веществ (или отходов) обратно к сердцу и из организма через легкие, почки и другие органы. Хотя сосудистая система очень велика, здесь я опишу только две части кровеносных сосудов, расположенных ближе всего к сердцу — коронарные артерии и большие сосуды. Коронарные артерии — это система кровеносных сосудов, снабжающая сердце питательными веществами, необходимыми для того, чтобы желудочки имели достаточно сил для сокращения. Свое название коронарные артерии получили благодаря тому, что они напоминают корону вокруг поверхности сердца, начинаясь у корня аорты и разделяясь на две ветви — левую и правую коронарные артерии соответственно. Начало левой коронарной артерии называется «левым стволом», который проходит небольшое расстояние и затем разделяется на две ветви, одна из которых направляется вперед к передней части сердца, называемая «передняя нисходящая ветвь», а другая, идущая назад к поверхности левого желудочка, называется «крестцовая ветвь». Другая проходит в обратном направлении по поверхности левого желудочка и называется «шаровидной ветвью». Важное ответвление от правой коронарной артерии называется «задняя нисходящая ветвь». Когда коронарные артерии сужаются из-за атеросклероза, это часто называют ишемической болезнью сердца. Если в стеноз вовлечены передняя нисходящая ветвь, гиральная ветвь и правая коронарная артерия, то это называется «тройным поражением», а если вовлечена только одна из ветвей, то это называется «одиночным поражением». Большие сосуды — это сосуды, непосредственно связанные с сердцем, к ним относятся аорта, легочные артерии, полая вена и легочные вены. Артерии — это трубы, по которым кровь отходит от сердца, а вены — это трубы, по которым кровь возвращается к сердцу. Аорта соединена с выходным отверстием левого желудочка и направляет богатую кислородом артериальную кровь по всему телу; легочная артерия соединена с выходным отверстием правого желудочка и отвечает за направление венозной крови в легкие для насыщения кислородом. Полая вена соединена с правым предсердием и отвечает за отправку венозной крови от всего тела обратно к сердцу; легочная вена соединена с левым предсердием и отвечает за отправку насыщенной кислородом артериальной крови обратно к сердцу. Поскольку артериальные сосуды подвергаются более высокому давлению и имеют более сложную структуру, чем вены, вероятность развития патологий в них гораздо выше, чем в венах. К ним относятся атеросклероз, аневризмы, артериит и закупорка артериальных сосудов. Проводящая система сердца является эквивалентом цепи управления двигателя, обеспечивая нормальную частоту (частоту сердечных сокращений) и ритм (сердечный ритм) сокращений сердца. Источником проводящей системы является нервно-мышечная ткань под названием синусовый узел, расположенный в верхней части правого предсердия, который посылает регулярные импульсы по специальному пути к предсердиям и желудочкам, обеспечивая ритмичное биение сердца. Если синусовый узел посылает аномальные импульсы или если импульсы передаются не в нормальной последовательности, сердце бьется нерегулярно, что называется аритмией, такой как тахикардия, брадикардия, нерегулярный сердечный ритм, преждевременные удары и т. д.