Нормальная желчь постоянно выделяется клетками печени, а при наличии желчного пузыря она накапливается в желчном пузыре в непищеварительный период, где происходит ее дальнейшая концентрация и хранение. Желчь в двенадцатиперстной кишке нейтрализует часть кислоты желудка и является одной из самых важных пищеварительных жидкостей в организме, главным образом для эмульгирования жиров и облегчения усвоения витаминов. Если у человека нет камней в желчном пузыре, желчный пузырь обычно функционирует как водохранилище на реке, выполняющее функцию хранения воды, но у некоторых пациентов с холециститом и камнями в желчном пузыре желчный пузырь был удален, однако клетки печени пациента по-прежнему выделяют желчь.