Многие пациенты испытывают страх, когда слышат о резекции легкого, опасаясь, что после нее у них будет «плохое дыхание» или «недостаточное дыхание». Что происходит на самом деле? Легкие — это органы дыхания организма, и их основная функция заключается в обеспечении вентиляции и насыщении организма кислородом. Нормальное легкое обладает резервной функцией, что означает, что если объем дыхательной функции, обеспечиваемой легким, превышает объем функции, обычно требуемой организмом, часть легочной ткани отсекается, а оставшаяся легочная ткань действует как заменитель, компенсируя недостающую легочную ткань, при этом общее воздействие на повседневную жизнь человека незначительно. В частности, правое легкое имеет 3 доли и 10 сегментов, причем верхняя, средняя и нижняя доли правого легкого имеют 3, 2 и 5 сегментов соответственно; левое легкое имеет 2 доли и 8 сегментов, причем верхняя и нижняя доли имеют по 4 сегмента. Например, если отсечена одна из верхних долей правого легкого и отсутствуют три сегмента легкого, потеря функции вентиляции легких составляет около 30% правого легкого и около 15% всей вентиляционной функции легких. После операции, за счет компенсации оставшейся легочной ткани, объем долгосрочной потери вентиляционной функции будет уменьшен примерно наполовину, то есть потеря вентиляционной функции легких не превысит 8%. Однако некоторые пациенты после операции могут испытывать дискомфорт в груди того или иного рода из-за воздействия разреза грудной клетки и внутригрудных спаек, хотя частота этих ощущений значительно снизилась с распространением минимально инвазивной хирургии.