Рак щитовидной железы является наиболее распространенной злокачественной опухолью эндокринной системы. На ранних стадиях он не имеет специфических симптомов, но на поздних стадиях может проявляться в виде давления на окружающие ткани и отдаленных метастазов, таких как одышка из-за давления на трахею и затрудненное глотание из-за давления на пищевод. У большинства пациентов нет явных клинических симптомов, и они обнаруживаются только случайно при физикальном обследовании или во время УЗИ, КТ, МРТ или ПЭТ-КТ шеи. По мере роста опухоли и метастазирования она может проявляться в виде увеличенных лимфатических узлов на шее, кашля и одышки при сдавливании трахеи, охриплости при поражении возвратного гортанного нерва, затрудненного или болезненного глотания при сдавливании пищевода. В случае отдаленных метастазов у пациента может наблюдаться поражение соответствующего органа. Метастазы в головной мозг могут вызывать головную боль и рвоту, метастазы в легкие или средостение — кашель, кровохарканье и дискомфорт в груди, метастазы в кости — патологический перелом и боль, метастазы в спинной мозг — онемение или слабость в руках и ногах и т.д.
Метастазы в спинном мозге вызывают онемение и слабость в руках и ногах. Кроме того, ухудшается общий питательный статус организма, становятся более очевидными истощение и анемия, а боль становится более выраженной.