Полагают, что поражение раком мочевого пузыря является результатом сочетания воздействия окружающей среды и генетической предрасположенности. Клинически, морфологически и патологически опухоли мочевого пузыря можно классифицировать как поверхностные, низкососочковые папиллярные опухоли и высокососочковые carcinoma in situ или инвазивные злокачественные опухоли.
Большинство опухолей мочевого пузыря (70-80%) являются поверхностными и могут быть удалены хирургическим путем, ограничиваясь слизистым слоем. После резекции рецидив возникает примерно у 50-70% пациентов, в основном через 12 месяцев после постановки диагноза. Примерно у 5-20% пациентов рецидив переходит в мышечно-инфильтрирующую стадию.
Две гипотезы дают объяснение частому рецидивированию опухолей мочевого пузыря.
Первая, гипотеза «эффекта почвы или злокачественности почвы», предполагает, что воздействие различных токсинов повышает восприимчивость всего уроэпителия, увеличивая риск последующего развития многочисленных, уникальных опухолей.
Другая гипотеза «семени» предполагает метастазирование клональных опухолевых клеток в прилегающую нормальную слизистую мочевого пузыря.
Концептуально, обе модели дают новые идеи для стратегий адъювантного внедрения для предотвращения образования опухолей.