Не существует единственного теста, который может подтвердить диагноз воспалительного заболевания кишечника, и клиницистам часто приходится объединять несколько источников информации для постановки диагноза. В дополнение к истории болезни и физическому обследованию для диагностики воспалительного заболевания кишечника обычно требуется сочетание колоноскопии и/или микроскопии тонкого кишечника, а также визуализация тонкого кишечника с помощью бариевой муки. Сегодня во многих медицинских центрах визуализация тонкого кишечника с помощью бариевой муки заменена на КТЭ. Основные этапы КТЭ включают пероральное расширение тонкого кишечника большим количеством (не менее 1400 мл) нейтрального контраста, контрастирование стенки кишечника с просветом кишечника, внутривенное введение йодного контраста и получение тонкого сканированного изображения брюшной полости и таза. Основными признаками болезни Крона на КТЭ являются: увеличение или асимметричная толщина стенки кишечника, выраженное усиление стенки кишечника, расслаивание стенки кишечника, фиброзно-жировая гиперплазия, повышенная плотность брыжеечного жира и гребневидные признаки. Предполагается, что КТЭ значительно более чувствительна к активному воспалению тонкой кишки, чем визуализация тонкой кишки с бариевой мукой, главным образом потому, что болезнь Крона является трансмуральным поражением, а не только ограничена слизистой оболочкой кишечника, и визуализация с бариевой мукой не полностью отражает заболевание. Визуализируемая картина ХТЭ в значительной степени соответствует активности болезни Крона и другим эндоскопическим проявлениям, а также концентрации CRP в сыворотке крови. Проспективное исследование по диагностике болезни Крона предполагает, что КТЭ более чувствительна и более специфична, чем илеоскопия и визуализация тонкой кишки с бариевой мукой, для активного воспаления тонкой кишки, чем капсульная эндоскопия. Кроме того, CTE имеет значительные преимущества при оккультных стриктурах тонкой кишки, которые могут вызвать капсульную эндоскопическую эмболию. Недостатки ХТЭ: 1. Она не подходит для всех пациентов с болезнью Крона. Недостаточный тонус кишечника или неспособность переносить внутривенный контраст (почечная недостаточность, тяжелая аллергия на контраст) ограничивают применение КТЭ, и пациенты должны переходить на другие исследования. 2. КТЭ стоит дороже, чем бариевое исследование тонкого кишечника, но это явно оправдывает затраты по сравнению с информацией и конечной диагностической пользой, которую может дать КТЭ. Одно исследование предполагает, что ХТЭ может изменить применение глюкокортикоидов более чем у половины пациентов. 3. ХТЭ приводит к повышенной радиационной нагрузке на пациентов. Во время КТЭ пациенты получают в три-четыре раза больше облучения, чем во время приема бария в тонком кишечнике, но эта проблема сейчас решается благодаря достижениям в технологии КТ; а с улучшением разрешения МРТ в клинической практике все чаще используется МРЭ (магнитно-резонансная энтерография). КТЭ — это серьезное достижение в области визуализации тонкого кишечника по сравнению с визуализацией тонкого кишечника с бариевой мукой. Благодаря высокой чувствительности к активному воспалению тонкой кишки и способности выявлять внепросветные осложнения по сравнению с капсульной эндоскопией, во многих центрах она заменила визуализацию тонкой кишки с бариевой мукой в качестве метода визуализации первой линии при заболеваниях тонкой кишки.