Оккультный гепатит В определяется как HBsAg-негативный гепатит В с повышенными сывороточными трансаминазами или/и повышенным билирубином с/без клинических симптомов, но с тестом «2,5» «малоположительный», «выздоровел» или «выздоровел». Знаки «два с половиной» — это «незначительные двухположительные», «трехположительные» и «незначительные двухположительные» (читайте: Понимание пар «два с половиной», интерпретация пар «два с половиной»). Надежного способа диагностики оккультного гепатита В не существует. Принятым и идеальным, но непрактичным методом диагностики является более чувствительный метод обнаружения нуклеиновой кислоты вируса гепатита В в крови или/и печени или обнаружение печеночного антигена вируса гепатита В; однако отрицательный тест все еще не исключает оккультный гепатит В, поскольку нуклеиновая кислота вируса или антиген присутствуют на низком уровне и не достигают обнаруживаемых уровней на постоянной основе, и поэтому многие пациенты пропускаются. Клинический опыт свидетельствует о том, что диагноз оккультного гепатита В может быть поставлен большему числу пациентов, чем при использовании общепринятых в настоящее время методов. Эмпирический диагноз может занять несколько лет и обычно требует от пациента достаточного терпения, чтобы сотрудничать с врачом в постоянном наблюдении и пробном лечении. Наиболее распространенная путаница в клинической практике заключается в том, что некоторые пациенты с оккультным гепатитом В могут также иметь положительные аутоантитела, что затрудняет врачам поставить диагноз: гепатит В или аутоиммунный гепатит. Большинство пациентов с оккультным гепатитом В вряд ли прогрессируют до цирроза, но некоторые уже имеют цирроз и склонны к декомпенсации; вероятность прогрессирования оккультного гепатита В до гепатоцеллюлярной карциномы ниже, чем манифестного гепатита В, но риск развития гепатоцеллюлярной карциномы все равно высок. Однако риск развития рака печени у них по-прежнему высок. Известны случаи, когда пациенты с оккультным гепатитом В после нескольких лет неудачного пробного лечения и перехода на противовирусную терапию в конечном итоге достигали устойчивой ремиссии или исчезновения симптомов, связанных с заболеванием печени, и нормализации или значительного улучшения лабораторных показателей, и продолжали в течение многих лет иметь «небольшой двухпозитивный», «восстановленный трехпозитивный», «восстановленный двухпозитивный Также произошла положительная конверсия «малых двухпозитивных», «возвращенных трехпозитивных» и «возвращенных двухпозитивных», которая происходила в течение многих лет (читайте: Двусторонняя эволюция паттерна презентации «два с половиной»).