Узлы в щитовидной железе встречаются довольно часто, особенно у женщин среднего возраста. Узлы щитовидной железы делятся на две категории: доброкачественные и злокачественные, причем доброкачественные узлы составляют большинство случаев. Узлы щитовидной железы могут быть одиночными или множественными, частота множественных узлов выше, чем одиночных, но частота рака щитовидной железы выше при одиночных узлах. В прошлом при физикальном обследовании щитовидной железы в основном проводилась хирургическая пальпация. Расположение щитовидной железы относительно скрыто, и даже опытным врачам часто бывает трудно обнаружить небольшие узлы щитовидной железы, поэтому частота выявления узлов щитовидной железы низка. В последние годы частота поражения щитовидной железы продолжает расти, поскольку окружающая среда все больше загрязняется вредными веществами и повышается радиоактивность. Совершенно необходимо включать УЗИ щитовидной железы в плановые медицинские осмотры. С помощью УЗИ щитовидной железы у 10%-20% людей можно выявить проблемы с щитовидной железой, в подавляющем большинстве случаев это узлы щитовидной железы. Узловые образования щитовидной железы обычно не имеют явных симптомов. Если узлы в щитовидной железе обнаруживаются при физикальном обследовании, для их выявления необходимо обратиться к специалисту по щитовидной железе. Большинство узлов щитовидной железы, обнаруженных при физикальном обследовании, являются естественными и не требуют никакого лечения или ведения, даже если они были обнаружены. Если же узел постепенно увеличивается в размерах, твердый на ощупь, граница не очень четкая, а при УЗИ выявляется, что узел солидный, то следует сильно заподозрить злокачественную опухоль. Особое внимание следует обратить на окружающие лимфатические узлы шеи, чтобы увидеть, нет ли изменений в размерах и звуке. Если имеются и узелки, и изменения голоса, то это должно быть крайне подозрительно. Необходима пункционная патология под контролем УЗИ. При аномальных узлах щитовидной железы не следует ожидать медикаментозного устранения, только хирургическое вмешательство. Профилактика протяженных узлов щитовидной железы заключается в исключении недостаточного или избыточного поступления йода в организм. До введения в Китае системы обязательного использования йодированной соли большинство случаев узлов щитовидной железы объяснялось дефицитом йода. Однако современные исследования показали, что узлы щитовидной железы могут возникать и при избыточном потреблении йода. Кроме того, следует избегать стрессов, беспокойства, тревоги и бессонницы. В таких ситуациях потребность в тироксине значительно возрастает, и если нагрузка превышена, то щитовидная железа склонна к поражению.