План лечения рака пищевода должен определяться в зависимости от патологической картины, ранней или поздней стадии заболевания, локализации поражения, общего состояния пациента и наличия или отсутствия метастазов в лимфатических узлах. По некоторым данным, 5-летняя выживаемость при раке пищевода на ранней стадии при использовании только лучевой терапии составляет более 80%. Выживаемость при радиотерапии рака верхне- и среднегрудного отделов пищевода не ниже, чем при операции, а при раке нижнегрудного отдела — несколько ниже, чем при операции. Поэтому при раке шейного и верхнегрудного отделов пищевода в первую очередь следует использовать радиотерапию. При раке нижнегрудного отдела пищевода первым выбором должна быть операция, а при раке среднегрудного отдела пищевода следует выбрать сочетание лучевой и хирургической терапии. Медикаментозное лечение само по себе все еще неэффективно и может использоваться только в качестве паллиативного лечения. Исследования в области радиосенсибилизаторов и методов физической сенсибилизации повысили чувствительность радиации и некоторых химиотерапевтических препаратов к раку пищевода и также могут быть использованы в качестве средства комплексного лечения.